Programme connu pour la préparation estivale des Sang et Or : le RC Lens disputera la deuxième édition de la Como Cup du 28 juillet au 1er août, au stade Giuseppe Sinigaglia. Et le tirage au sort a placé les Artésiens dans un groupe A qui ne manque pas de piquant, aux côtés de Crystal Palace et du club portugais de Famalicão.
Un format resserré, une reprise idéale
Concrètement, chaque équipe du groupe disputera trois rencontres sous un format inédit : une seule mi-temps de 45 minutes par match, tranchée par des tirs au but en cas d’égalité à l’issue du temps réglementaire.
En parallèle, le groupe B réunira le club hôte de Côme, Villarreal et les Saoudiens d’AlUla SC. Les phases finales suivront les 31 juillet et 1er août, avec des confrontations entre équipes de même rang (les deux premiers en finale, les deuxièmes pour la troisième place, et ainsi de suite), avant que Lens n’attaque officiellement sa saison de Ligue 1. Côté organisation, Como 1907 a même pensé aux supporters en proposant des offres combinant billetterie et séjour touristique au bord du lac, sous le nom « Football on the Lake ».
Le match qui intéressera tout le monde : Lens-Palace
Sur le papier, c’est une compétition de préparation classique. Mais dans les faits, la rencontre face à Crystal Palace ne ressemblera à aucune autre affiche du tournoi. Pour cause : c’est bien là que Pierre Sage recroisera pour la première fois son ancien club, seulement quelques semaines après son départ retentissant pour l’Angleterre.
Officiellement, les deux parties ont joué la carte de l’apaisement, chacune balayant publiquement toute idée de rupture houleuse. Mais dans les coulisses de La Gaillette, le discours de façade peine à masquer une vraie frustration. La manière dont Sage a tourné le dos au projet lensois après une seule saison, et pas n’importe laquelle, puisqu’elle s’est achevée sur un titre en Coupe de France, continue de coller au palais d’une partie de la direction sportive.
De quoi transformer ce match d’apparence anodine en un vrai test d’ambiance, où les regards se porteront sans doute autant sur le banc que sur le terrain.
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