Engagée dans la course à la qualification pour l’Euro Espoirs 2027, la sélection du Portugal a connu un coup d’arrêt inattendu sur la pelouse de la Bulgarie (2-1). Une rencontre au dénouement frustrant sur le plan collectif, mais qui restera gravée dans le marbre pour la jeune pépite du RC Lens, Mezian Mesloub. À seulement 16 ans, le milieu de terrain artésien a en effet profité de cette affiche européenne pour honorer sa toute première cape avec les U21 lusitaniens.
Une poignée de minutes dans une fin de match hachée
Doublement surclassé par le staff portugais au regard de son immense potentiel, le joyau de La Gaillette a d’abord rongé son frein sur le banc de touche. C’est finalement à la 88e minute, alors que le tableau d’affichage indiquait un score de parité (1-1) suite à une récente égalisation bulgare, que le sélectionneur a décidé de lancer le jeune Lensois dans le grand bain en lieu et place de Geovany Quenda.
Mais dans ce contexte électrique, le baptême du feu n’a duré que l’espace d’un souffle. Avec seulement deux minutes dans le temps réglementaire et six minutes de temps additionnel, Mezian Mesloub n’a pas pu exprimer pleinement ses qualités techniques. D’autant plus que le jeu s’est alors considérablement haché, se transformant en un combat désorganisé au milieu de terrain.
Le regard déjà tourné vers Gibraltar
La fin de match a finalement souri aux locaux. Dans le temps additionnel (91e), la Bulgarie a trouvé la faille pour arracher la victoire (2-1), infligeant une défaite inaugurale aux jeunes Portugais dans cette campagne de qualification. Un scénario amer pour l’équipe, mais pour lequel le jeune Lensois, lancé dans l’urgence des derniers instants, ne porte évidemment aucune responsabilité.
Cette première apparition internationale chez les Espoirs, bien que furtive, valide néanmoins la progression fulgurante de Mezian Mesloub. Le jeune milieu de terrain espère désormais bénéficier d’un temps de jeu plus conséquent pour démontrer l’étendue de son talent lors du prochain rendez-vous de sa sélection, programmé le lundi 30 septembre face à Gibraltar.
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