Le RC Lens retrouve enfin Bollaert. Après plusieurs semaines de préparation et un stage en Italie conclu par le succès dans la Como Cup, les Sang et Or disputent ce samedi leur dernier match amical de l’été face à Sunderland. Une rencontre qui aura beau ne pas compter au classement, elle permettra à Dino Toppmöller de procéder à une ultime revue d’effectif avant le premier rendez-vous officiel de la saison.
Le coup d’envoi sera donné à 16 heures au stade Bollaert-Delelis, dans le cadre du Trophée 1906.
Un dernier test avant le Trophée des Champions
Le Racing arrive avec un bilan particulièrement intéressant. En quatre rencontres de préparation, les Lensois sont toujours invaincus avec trois victoires et un match nul. Le dernier succès, obtenu face à Villarreal (3-1), a surtout permis au Racing de remporter la Como Cup et de terminer son stage italien sur une bonne note.
Mais le résultat sera presque secondaire ce samedi. À une semaine du Trophée des Champions contre le PSG, Dino Toppmöller doit désormais commencer à dégager une hiérarchie et déterminer les hommes sur lesquels il compte s’appuyer pour lancer la saison.
La rencontre sera donc l’occasion d’une dernière répétition générale avant que les choses sérieuses ne commencent.
Toppmöller face à un premier vrai choix
Une interrogation accompagne forcément la composition d’équipe : le technicien allemand reconduira-t-il le onze victorieux contre Villarreal ? Rien n’est moins certain.
Lors de la Como Cup, plusieurs joueurs entrés en cours de rencontre ont marqué des points. Michał Skóraś et Rayan Fofana, notamment, ont affiché une énergie et une détermination qui pourraient inciter Toppmöller à revoir certains de ses choix.
Le match contre Sunderland arrive donc au bon moment. À quelques jours du PSG, le staff lensois dispose encore d’une dernière occasion de tester certaines associations, d’affiner son système et surtout de départager les joueurs encore en concurrence.
Sunderland, un adversaire à prendre au sérieux
Le Racing ne devrait toutefois pas avoir droit à une promenade de santé. Promu en Premier League la saison dernière, Sunderland a réalisé une remarquable première saison parmi l’élite en terminant à la septième place, synonyme de qualification pour la Ligue Europa. Une performance bien supérieure aux ambitions initiales du club, qui visait avant tout le maintien.
Les Black Cats ont également déjà beaucoup travaillé cet été. Leur tournée américaine de onze jours s’est achevée lundi et Sunderland a disputé quatre rencontres de préparation, avec deux victoires et deux défaites, contre notamment York City et Wrexham.
L’équipe dirigée par Régis Le Bris et Florent Ghisolfi présente donc un visage nettement plus compétitif que celui d’une équipe venue simplement disputer un match de gala.
Sunderland pourra par ailleurs compter sur plusieurs joueurs qui vont effectuer leur première apparition de préparation. Granit Xhaka, revenu de la Coupe du monde avec la Suisse, devrait ainsi obtenir ses premières minutes estivales. Le Suisse sera notamment accompagné des recrues estivales Thomas Meunier et Chemsdine Talbi, désormais disponibles.
Autre joueur à suivre : Arthur Masuaku, qui a rejoint le groupe après l’échec de son transfert à Konyaspor.
Bollaert attend les Anglais
L’autre attraction de l’après-midi sera dans les tribunes. Plus de 1 500 supporters de Sunderland sont attendus à Bollaert pour cette rencontre. Le parcage visiteurs affichera donc une belle ambiance, alors que le Bollaert devrait approcher le guichets fermés.
Un an après la première édition du Trophée 1906, qui avait attiré plus de 30 000 spectateurs face à l’AS Roma, le Racing retrouve donc son enceinte pour la première fois de cet été.
L’an passé, Lens avait livré une prestation particulièrement décevante face aux Italiens, au point de provoquer la colère de Pierre Sage. Quelques mois plus tard, le Racing terminait pourtant vice-champion de France et remportait la Coupe de France.
Comme quoi, un match de préparation reste un match de préparation. Mais celui-ci arrive tout de même à un moment où chaque indication commence à compter.
Les compositions probables
RC Lens : Gorgelin – Antonio, Ganiou, Nawrocki – Abdulhamid, Bulatovic, Cuisance, Udol – Thauvin, Édouard, Sima.
Sunderland : Roefs – Mukiele, Ballard, O’Nien, Reinildo – Xhaka, Sadiki, Le Fée – Hume, Brobbey, Talbi.
Où voir Lens-Sunderland ?
La rencontre sera diffusée en direct sur Ligue 1+, avec une prise d’antenne prévue à 15 h 45.
Le match sera arbitré par Ruddy Buquet.
Après Sunderland, le calendrier ne laissera plus beaucoup de temps au Racing pour effectuer les derniers réglages. Le 16 août, Lens retrouvera le PSG à Bollaert pour le Trophée des Champions. Une semaine plus tard, les Sang et Or débuteront leur championnat avec la réception d’Auxerre.
Ce samedi, Dino Toppmöller aura donc une dernière occasion de tester avant de devoir choisir.
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