Sur le papier, l’affiche de ce samedi ressemble à un duel déséquilibré : d’un côté, un RC Lens lancé à pleine vitesse, leader sûr de sa force et victorieux huit fois sur ses dix derniers matchs ; de l’autre, un FC Nantes barragiste, exsangue, privé de réussite et pire équipe du championnat à domicile. Autant dire que les bookmakers n’ont pas exactement tremblé au moment de sortir leurs cotes.
Et pourtant… les Sang et Or ont déjà appris, à leurs dépens, qu’un classement ne protège de rien. Le 29 octobre, Metz, alors moribond et englué dans la zone dangereuse, avait refroidi tout le monde en punissant Lens 2-0. Un rappel brutal : même les équipes en crise peuvent avoir un jour où tout bascule.
Nantes s’accroche à cet unique motif d’espoir. Les Canaris n’ont toujours pas trouvé leur match référence, celui qui servirait enfin de rampe de lancement à une saison mal engagée. Leur récente déroute à Lyon (3-0), à dix contre onze pendant une heure, n’a fait que renforcer l’urgence d’un exploit. Et face au leader, la mission semble insensée… mais pas totalement impossible.
Luis Castro, qui joue aussi gros que son équipe, ne se raconte aucune histoire : « Pour avoir une chance, il faudra être à 100 %, sinon c’est impossible. » Avec un effectif décimé et des repères encore fragiles, Nantes sait que la marche est haute. Très haute. Mais lorsqu’on n’a plus rien à perdre, on peut parfois surprendre, Metz l’a montré.
Le RC Lens reste évidemment le grand favori d’une rencontre où tout oppose forme et dynamique. Mais les Sang et Or se souviennent mieux que quiconque qu’un leader peut tomber face à un mal classé dans un match qui ne ressemble à rien. Et les Nantais espèrent que les Dieux du football, pour une fois, voudront bien être de leur côté.
* Photo : Pierre Sage, soucieux à Metz
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