Avant la réception de l’Entente Feignies-Aulnoye, vendredi soir en 32es de finale de la Coupe de France, Pierre Sage a fait le point en conférence de presse sur son groupe.
Si la dynamique reste excellente chez les Sang et Or, leaders de Ligue 1 à la trêve, l’entraîneur lensois a confirmé plusieurs absences, certaines attendues, d’autres dictées par la prudence et une gestion intelligente de l’effectif.
Le premier à manquer à l’appel sera Mamadou Sangaré, déjà parti rejoindre la sélection malienne pour disputer la CAN 2025. L’un des hommes forts de la première partie de saison manquera donc cette entame de la campagne en Coupe. Jonathan Gradit et Johanner Chavez, toujours à l’infirmerie, sont également forfaits pour ce déplacement dans le Nord.
Mais l’absence la plus notable est celle de Florian Thauvin, laissée à l’initiative du staff. « J’ai pris la décision de le laisser au repos une semaine », explique Pierre Sage. « étant donné qu’il est parti deux fois en sélection, et que c’est un trentenaire, j’ai estimé qu’il avait besoin d’un peu de jours de repos supplémentaires. »
Pas question pour autant de parler de grande rotation. Le coach artésien s’inscrit dans une logique de gestion individuelle : « Ce n’est pas un match où les joueurs doivent être ménagés, car il intervient une semaine après le dernier, et précède une semaine complète de repos. En revanche, certains ont besoin de temps de jeu, et c’est dans ce sens qu’il y aura quelques changements. »
Le poste de gardien n’échappe pas à ce principe. Régis Gurtner gardera les cages à Feignies. « C’est lui qui jouera ce tour. Si nous nous qualifions, Robin Risser pourrait être titulaire au tour suivant. » Une manière de valoriser les doublures sans briser la dynamique d’un groupe qui carbure depuis plusieurs semaines.
Si l’adversaire évolue plusieurs divisions en dessous, Pierre Sage refuse toute forme de relâchement. La Coupe de France, terre de surprises et de pièges, impose humilité et sérieux. Sans Sangaré, Thauvin et Risser mais avec des ambitions intactes, Lens lance donc sa campagne de Coupe avec rigueur et détermination, bien décidé à ne pas tomber dans le piège tendu par les amateurs de Feignies-Aulnoye.
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