Reconnaissons-le, cette saison, le RC Lens n’a pas franchement eu à se plaindre du sifflet. Pas de scandale hebdomadaire, pas de VAR transformée en tribunal populaire. Une forme de luxe, presque suspecte, dans le paysage parfois folklorique de l’arbitrage français.
Pour la réception du Stade Rennais à Bollaert, samedi à 17h, la LFP a sorti de son chapeau Jérémie Pignard. Aux lignes, Aurélien Drouet et Nicolas Durand, pendant que Hakim Ben el Hadj jouera le rôle du quatrième arbitre. À la VAR, Éric Wattellier et Maika Vanderstichel auront la lourde mission d’appuyer sur « pause » quand tout le monde criera déjà au scandale.
Pignard, cette saison, c’est 10 matchs de Ligue 1, 43 cartons jaunes et 5 rouges, dont 4 directs. Un arbitre qui comme Lucky Luke tire plus vite que son ombre. Les Lensois, eux, connaissent la chanson. Deux rencontres avec le Racing au compteur. D’abord à Paris, face au Paris Saint-Germain, où il a réussi la performance de ne pas voir, ni surtout à revoir, une faute pourtant évidente de Lucas Hernandez dans la surface sur Florian Thauvin. Pas de pénalty, pas de VAR, rideau. Puis une soirée beaucoup plus calme lors du 3-0 contre Lorient à Bollaert en novembre, comme quoi tout arrive.
Mais l’histoire d’amour entre Lens et l’homme en noir n’a jamais vraiment pris. Flashback obligatoire : première journée 2023-2024 à Brest, deux penaltys sifflés pour les locaux, dont un particulièrement généreux, et une expulsion d’Adrien Thomasson pour une faute imaginaire. Carton rouge finalement annulé par la commission de discipline, confirmant ce que tout le monde avait vu… sauf l’arbitre. Un épisode parmi d’autres dans un début de saison déjà bien brouillon.
L’année 2024, elle, a laissé des traces. Son arbitrage très contesté lors de Nice – Marseille lui a valu une mise au frais. Bis repetita quelques semaines plus tard à Angers – Le Havre, où ses décisions ont une nouvelle fois fait lever plus d’yeux au ciel que de drapeaux en tribune.
Reste à espérer que le Pignard nouveau soit plus inspiré que ses précédentes éditions, et que la soirée de samedi ne se transforme pas en colloque improvisé sur l’arbitrage français.
RC Lens – Stade Rennais (samedi, 17h, Diffusion beIN Sports 1)
Arbitre principal : Jérémie PIGNARD
Arbitres assistants : Aurélien DROUET et Nicolas DURAND
4e arbitre : HAKIM BEN EL HADJ SALEM
Arbitres assistants vidéo : Eric WATTELLIER et Maika VANDERSTICHEL
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