Après une défaite frustrante en Bulgarie (2-1), la sélection portugaise Espoirs a parfaitement réagi en balayant Gibraltar (4-0) dans le cadre des éliminatoires de l’Euro U21 2027.
Si ce large succès était prévisible face à un adversaire regroupé devant sa surface, la rencontre a surtout été marquée par la première titularisation historique de la jeune pépite du RC Lens, Mezian Mesloub. Entré en toute fin de match lors de la précédente journée, le milieu offensif de 16 ans a cette fois bénéficié de la confiance totale de son sélectionneur, Luis Freire.
L’arme fatale pour briser le verrou adverse
Confronté à un bloc défensif extrêmement bas, le technicien portugais avait opté pour un système en 4-2-3-1 résolument offensif. Son plan de jeu assumé reposait sur l’agressivité et la créativité de ses ailiers pour écarter le jeu au maximum, étirer les lignes et libérer des espaces à l’intérieur. Positionné sur le flanc droit de l’attaque avec le numéro 20 dans le dos, Mezian Mesloub a brillamment interprété cette partition. Totalement libre de déborder ou de repiquer dans l’axe, le Lensois a mis à profit sa capacité d’élimination en un-contre-un et sa justesse dans les petits espaces pour martyriser l’arrière-garde de Gibraltar.
Une activité incessante et des fulgurances techniques
Intenable par sa vitesse et sa percussion, le Sang et Or a multiplié les offensives. Dès la troisième minute, il annonçait la couleur par un raid sur son aile droite, conclu par un repiquage dans l’axe et une frappe lointaine du pied gauche. Décisif dans la construction, il a distillé un centre millimétré à la 13e minute, avant de se muer en véritable avant-centre à la 19e pour buter sur le portier adverse. Trois minutes plus tard, il effaçait plusieurs joueurs à l’entrée de la surface pour armer un tir rasant qui fuyait le cadre (22e).
Sa persévérance a finalement payé juste avant la pause. À la 45e minute, son centre puissant à ras de terre au niveau du point de penalty a provoqué un immense cafouillage, permettant au Portugal de faire le break (2-0). Toujours aussi incisif au retour des vestiaires, il a gratifié le public d’une action en mode Flotov, repiquant dans l’axe pour décocher un tir du gauche venu mourir à quelques centimètres de la barre transversale (50e).
Après soixante minutes d’une rare intensité, Mezian Mesloub a cédé sa place à la 61e minute, raccompagné par les applaudissements nourris du staff lusitanien. Une rotation logique permettant à Luis Freire de préserver son joyau tout en apportant de la fraîcheur physique pour corser l’addition (4-0) en fin de match.
Pour le RC Lens, cette première titularisation internationale réussie sonne comme une éclatante confirmation du talent brut couvé à La Gaillette.
Prochain match le mardi 6 octobre : Portugal – République tchèque (Éliminatoires Euro Espoirs 2027). On aimerait que le sélectionneur portugais le laisse un peu tranquille en vue du choc à Bollaert face à Lyon 72h plus tard.
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