RC Lens : Pierre Sage ne veut pas faire la « une » de l’Équipe pour une mauvaise raison

À deux jours du 32e de finale de Coupe de France entre le RC Lens et l’Entente Feignies-Aulnoye FC, Pierre Sage a pris la parole en conférence de presse avec une idée fixe en tête : éviter tout relâchement et inscrire son groupe dans une dynamique ambitieuse pour cette compétition que les Sang et Or n’ont jamais remportée.

« Le championnat nous donne un statut à assumer aussi en Coupe de France », a d’abord rappelé l’entraîneur du RC Lens, en référence à la première place actuelle de son équipe en Ligue 1. Face à une formation de N2, l’objectif est clair : gagner. « Quand on joue une équipe d’un niveau inférieur, on a le devoir de l’emporter », a-t-il martelé, conscient de l’attente qui entoure une campagne de Coupe souvent piégeuse pour les clubs de l’élite.
Pierre Sage connaît d’ailleurs très bien son futur adversaire pour l’avoir déjà croisé… au même stade de la compétition, l’an passé, avec Lyon. « J’ai joué Feignies en 32e l’an dernier. On avait gagné 2-1, difficilement, puis on s’était fait sortir par Bourgoin au tour suivant. J’ai tiré pas mal d’enseignements de cette défaite », confie-t-il. Un échec qu’il dit avoir intégré dans sa manière de préparer ce genre de rendez-vous, avec rigueur et vigilance.

Méfiance et mémoire

L’entraîneur du RC Lens n’a pas oublié la leçon : la Coupe ne pardonne pas la suffisance. « Je ne veux pas me retrouver en une de L’Équipe pour une mauvaise raison après un match contre une équipe de niveau inférieur », lâche-t-il, mi-amusé, mi-lucide. Ce genre d’humiliation est déjà arrivé, et il sait que l’étiquette de favori ne protège de rien. « Je me suis servi de cette désillusion pour mieux appréhender ce type de semaines, où la préparation mentale est aussi importante que la tactique. »
Le technicien artésien n’a d’ailleurs aucun mépris pour le football amateur. Lui-même passé par ces rangs, il garde un profond respect pour ces formations. Et il sait que l’équipe de Feignies viendra à Bollaert avec « des joueurs formés ici, revanchards et heureux de revenir », une motivation supplémentaire qui pourrait transcender l’opposition.

Pas de relâchement, mais une gestion intelligente

Pierre Sage ne veut pas entendre parler de décompression. Pour lui, le sérieux est non négociable, même si une rotation est attendue. Certains cadres, comme Thauvin, seront laissés au repos, mais « d’autres joueurs ont besoin de temps de jeu, de montrer des choses ». L’après-Nice, souligne-t-il, a été préparé comme une suite logique vers ce rendez-vous en Coupe. « On a pour ambition d’être très performants dans cette compétition. À partir de maintenant, c’est la seule chose qui doit nous animer. »

Une anomalie à corriger ?

Et puis, il y a la symbolique. Lens, malgré ses nombreuses épopées, n’a jamais remporté la Coupe de France. Une anomalie, selon Sage, qui estime que le moment est venu d’y remédier. « On peut considérer que c’est une anomalie au vu du nombre de participations. Il faut faire en sorte que ça change. »
Le message est donc clair : samedi soir, à Bollaert, ce n’est pas un simple match contre une équipe amateur. C’est le point de départ d’un parcours que Pierre Sage veut voir aller loin. Très loin.

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