Le retour à la compétition après la trêve hivernale a toujours un goût particulier. Entre l’incertitude du rythme retrouvé et les ambitions relancées, tout le monde scrute le premier match de l’année comme un révélateur. Pour le RC Lens, c’est à Toulouse que les affaires reprennent, et l’affiche n’a rien d’un cadeau de nouvel an.
Hier, en conférence de presse, Adrien Thomasson a planté le décor le décor : « Toulouse est une très bonne équipe. J’ai vu pas mal de leurs matchs, surtout les derniers, et je peux déjà dire que ce sera compliqué pour nous. » Le milieu lensois insiste sur la dynamique adverse, qu’il juge sérieuse et structurée. « Ils ont de bonnes individualités. C’est une équipe mature, même s’ils ont pas mal de jeunes. » Surtout, il n’oublie pas que les Toulousains ont terminé l’année sur une pente ascendante, ce qui renforce l’incertitude d’un match d’après-trêve.
De son côté, Pierre Sage aborde cette reprise avec le calme qui le caractérise, mais sans la moindre naïveté. « Toulouse, c’est une équipe qui a créé des surprises », observe-t-il, rappelant que les Violets ont surpris bien des observateurs dès les matchs de préparation. « Ils ont confirmé ça tout au long des 16 premiers matchs. » Ce n’est donc pas un feu de paille. C’est une équipe qui sait s’adapter, brouiller les repères, et proposer des matchs à lecture unique selon l’adversaire.
« Très peu lisible, ils s’adaptent beaucoup aux adversaires pour leur poser des problèmes ponctuels », ajoute le coach artésien. Il sait que ce match se jouera sur un rapport de force tactique, où l’intelligence de jeu primera sur la simple intensité physique. D’ailleurs, Sage a fixé la ligne : « À nous d’être capables de leur poser des problèmes un peu plus forts que ceux qu’ils ont pu lire en nous observant. »
Thomasson ne minimise pas non plus la part d’incertitude liée au contexte. « C’est le premier de l’année. À nous de bien le gérer, même si je pense que pour eux aussi, ce sera un match difficile. » Une manière de rappeler que le piège est à double tranchant. Mais Lens, s’il veut rester sur le haut de l’affiche, devra rapidement retrouver ses automatismes et valider ses ambitions européennes en évitant d’emblée le faux pas.
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