Cette fois, le doute n’existe plus. Selon RMC Sport, Pierre Sage a informé les dirigeants du RC Lens de sa volonté de quitter le club après seulement une saison sur le banc sang et or.
Une décision qui semblait impensable il y a quinze jours
Une saison pourtant exceptionnelle. Vice-champion de France, vainqueur de la première Coupe de France de l’histoire du club, élu meilleur entraîneur de Ligue 1, le technicien quitte Lens au sommet. Et c’est précisément ce qui rend cette séparation si difficile à comprendre.
Depuis plusieurs jours, Pierre Sage répétait qu’il souhaitait rester. Mais derrière ce discours se cachaient manifestement des conditions : une revalorisation salariale et surtout des garanties sur le futur projet sportif.
De son côté, le RC Lens n’a jamais dévié de sa ligne de conduite. Joseph Oughourlian l’avait annoncé très tôt : il n’était pas question de faire exploser la masse salariale pour retenir qui que ce soit, entraîneur ou joueur. Une position cohérente avec la stratégie économique du club, mais qui pouvait difficilement rivaliser avec les moyens de la Premier League ou du Moyen-Orient.
Alors qui faut-il blâmer ?
Pierre Sage a-t-il demandé davantage que ce que le RC Lens pouvait raisonnablement lui offrir après une seule saison ? Ou les dirigeants ont-ils sous-estimé l’importance de sécuriser l’homme qui venait de réaliser le plus grand exploit sportif du club depuis plusieurs décennies ?
La vérité se situe sans doute quelque part entre les deux.
Car au-delà des chiffres, cette séparation laisse surtout l’impression qu’entraîneur et direction ne regardaient plus dans la même direction. Quand le club parlait stabilité et continuité, le coach semblait déjà réfléchir à la prochaine étape de sa carrière.
Une déclaration que les supporters n’oublieront pas rapidement
Au lendemain de la victoire en Coupe de France, interrogé sur son avenir lensois au micro de Téléfoot, Pierre Sage avait répondu sans hésiter : « Oui, je reste ». Le lendemain au micro du Canal Football club, puis de l’After, le discours devenait plus flou. Aujourd’hui, le départ est acté.
Les supporters comprendront sans doute qu’un entraîneur ambitieux puisse être tenté par d’autres horizons. En revanche, beaucoup auront probablement plus de mal à digérer cette promesse qui, avec le recul, ressemble davantage à une réponse de circonstance, ou même à un mensonge, plutôt qu’à une véritable conviction.
Et c’est peut-être cela qui laissera le goût le plus amer dans cette séparation.
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