Arrivé avec l’étiquette flatteuse de pépite nigériane, Hamzat Ojediran est pour l’instant cantonné au rôle de spectateur attentif. À l’heure où le RC Lens enchaîne les prestations convaincantes, lui attend toujours son heure, dans l’ombre. Et l’ombre commence à s’épaissir.
Récemment, en conférence de presse, Pierre Sage, après avoir salué l’attitude du joueur à l’entraînement, avait déclaré : « Les postes auxquels Hamzat postule sont déjà bien couverts et les joueurs en place enchaînent les performances. » Le coach artésien balayait ainsi toute rumeur de mise à l’écart. Thomasson et Sangaré brillent, Bulatovic monte en puissance et semble être devenu le troisième dans la hiérarchie aux yeux du coach. Dans le contexte actuel, cette hiérarchie ne laisse que peu d’espace aux outsiders, aussi motivés soient-ils. Sage l’assume : dans un groupe qui tourne bien, difficile de bouleverser l’équilibre pour injecter un profil encore en rodage.
Mais le temps, lui, ne s’arrête pas. Et pour un jeune joueur sous contrat jusqu’en 2028, une saison blanche serait une marche arrière. Dans les coulisses, l’idée d’un prêt lors du mercato hivernal continue de faire son chemin. Une piste de plus en plus sérieuse pour débloquer une situation figée.
Simon Zenke, ancien international nigérian passé par Strasbourg et Nancy, voit d’un bon œil ce scénario. « Si j’avais l’occasion de lui parler, en tant que Nigérian et ancien joueur en France, je lui conseillerais de demander un prêt. Il pourrait viser une autre équipe de Ligue 1 ou de Ligue 2, voire tenter sa chance en Belgique pour obtenir du temps de jeu. Je comprends sa situation, je suis passé par là », a déclaré l’ancien attaquant dans les colonnes de Footy Africa.
Hamzat Ojediran aurait pu avoir sa chance cet hiver avec le départ de Mamadou Sangaré à la CAN, mais le jeune Bulatovic est passé devant et Pierre Sage croit toujours en Fodé Sylla, même s’il ne le fait pas jouer.
Prêter Ojediran cet hiver semble être la seule vraie alternative pour éviter que le joueur ne commence à régresser. À La Gaillette, il se dit que le board y travaille.
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