Libérés vendredi soir après leur qualification en 16es de finale de la Coupe de France, les hommes de Pierre Sage reprendront le chemin de La Gaillette dès dimanche. Une reprise à cinq jours du déplacement à Toulouse, pour la 17e journée de Ligue 1, celle qui boucle la phase aller.
Maintien en poche, le RC Lens refuse de lever le pied. L’idée est simple : prolonger la dynamique et vérifier, très vite, si ce groupe a les épaules pour briller aussi fort après janvier qu’avant. Le programme, lui, ne fait pas de cadeaux : Toulouse d’abord, puis un détour par Sochaux en Coupe, avant la réception d’Auxerre. Ensuite, un déplacement à Marseille, puis la venue du Havre pour refermer le mois. À l’issue de cette séquence, on saura bien mieux où se situe le plafond de Lens : belle histoire bien ficelée… ou vraie ambition assumée.
Florian Sotoca résumait l’état d’esprit vendredi soir, avant de ranger le sac : « Le maintien est là, maintenant on peut se permettre de rêver. » Rêver, oui. S’enflammer, non.
Les amateurs de symboles y verront un clin d’œil : comme l’a rappelé La Voix des Sports, la dernière fois que le PSG n’a pas été champion sur la période récente, en 2020-2021, Paris n’était pas leader à la trêve. Mais restons sérieux deux minutes : le titre, c’est un fantasme, pas un objectif. Le RC Lens n’a pas la profondeur de banc pour traverser l’hiver et le printemps sans accrocs. En revanche, il y a une statistique nettement plus concrète : terminer en tête à Noël, c’est quasiment s’assurer l’Europe en mai. Et ça, ce n’est pas un rêve : c’est une promesse qu’il faudra aller chercher, match après match.
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