RC Lens : Malang Sarr n’est pas rancunier

Il aurait pu en vouloir à son coach, bouder sa mise à l’écart et ruminer sur le banc. Mais Malang Sarr a préféré répondre à sa manière : sur le terrain. Sanctionné pour un retard à la causerie d’avant-match à Metz, le défenseur du RC Lens n’a pas traîné pour regagner sa place dans le onze de Pierre Sage. Titulaire face à Lorient, il le sera à nouveau ce samedi soir pour le déplacement à Monaco, sur la pelouse de son ancien club.

L’épisode disciplinaire, discret mais réel, semble déjà loin. Aucune rancœur dans les mots du joueur, bien au contraire. Malang Sarr n’a pas cherché d’excuse ni de revanche, préférant mettre en avant la qualité de la relation qui l’unit à son entraîneur : « Je lui dois beaucoup. C’est une chance d’avoir un coach comme ça à ce moment-là de ma carrière », confie-t-il pour l’Equipe, presque avec gratitude. À 26 ans, l’ex-Niçois dit même n’avoir « jamais connu une telle alchimie entre un technicien et son groupe. » Des propos qui tranchent avec le contexte récent et soulignent l’intelligence d’un joueur qui a compris que la rigueur faisait aussi partie des règles du jeu.

Il faut dire que Malang Sarr revient de loin. Il y a un an, il était planqué au fond de la hiérarchie des défenseurs centraux, cinquième roue du carrosse. Ses minutes se comptaient sur les doigts d’une main. Et lorsque Khusanov, Danso puis Medina ont plié bagage, rien ne disait que ce serait lui l’élu. D’autant que le marché lui ouvrait les bras : des touches au Qatar, en Arabie Saoudite, et une offre concrète d’Anderlecht. Il aurait pu partir. Mais Pierre Sage a su le convaincre de rester. Un discours franc, une promesse d’exigence partagée. Et le défenseur a relevé le défi.

Aujourd’hui, il est redevenu incontournable dans la défense à trois des Sang et Or. Et le coach lensois ne cache plus son estime : « On voit la différence quand Malang joue… et quand il ne joue pas. » Une reconnaissance qui prend tout son sens à l’heure où le joueur entame sa dernière année de contrat. Ses performances actuelles et son attitude irréprochable sur le terrain, malgré le couac de Metz, ont de quoi convaincre la direction de s’asseoir rapidement à la table des négociations.
Preuve que l’on peut être écarté un jour, et décisif le lendemain. Sans rancune, ni bruit. Malang Sarr, dans l’ombre de ses coéquipiers plus médiatisés, trace doucement sa route. Mais de plus en plus fermement.

Malang Sarr sera en fin de contrat avec le RC Lens en juin prochain (Avec une option d’une année supplémentaire) et des négociations pour son éventuelle prolongation devrait débuter d’ici la fin de l’année. Sa cote sur le marché est pour le moment de 7M€ alors qu’elle était descendue à 3 millions d’euros en décembre dernier.

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