Arrivé au RC Lens en janvier 2025 en provenance du FK Sarajevo, Nidal Celik avait jusque-là vécu des débuts pour le moins discrets dans l’Artois. Sous la direction de Will Still, le défenseur bosnien n’était jamais parvenu à s’imposer dans la rotation de l’équipe première.
L’arrivée de Pierre Sage l’été dernier avait laissé entrevoir une possible relance, mais le défenseur est longtemps resté à l’écart du groupe professionnel. Au point que le club envisageait sérieusement un prêt, voire un transfert, lors du dernier mercato hivernal.
Puis les circonstances ont changé. Les blessures successives dans la défense lensoise, notamment Gradit, Baidoo, Aguilar et Antonio, ont obligé le staff à revoir ses plans. Pierre Sage a alors décidé de tester Nidal Celik au poste de défenseur axial droit. Un pari qui s’est finalement révélé payant.
Sérieux et appliqué, le Bosnien a saisi sa chance et s’est progressivement installé comme une solution crédible dans la rotation, profitant notamment du soutien et de l’expérience de Malang Sarr à ses côtés.
En conférence de presse, Celik est revenu sur cette adaptation progressive :
« La saison dernière a été dure. C’était ma première expérience à l’étranger, loin de ma famille. Mes coéquipiers m’aident beaucoup, ils parlent beaucoup avec moi. Je suis heureux d’être à Lens. »
Le défenseur a également insisté sur l’importance de Malang Sarr dans sa progression :
« Malang a beaucoup d’expérience, il m’aide énormément et me fait progresser. Avant mon premier match en Ligue 1, il m’a beaucoup encouragé dans le vestiaire et m’a dit de rester calme sur le terrain. »
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