RC Lens : l’énigme Nidal Celik

Il était arrivé il y a tout juste un an, présenté comme un diamant brut à polir. Un an plus tard, Nidal Celik est toujours dans l’ombre. Recruté en janvier 2025 par Diego Lopez en provenance du FK Sarajevo, l’international Espoirs bosnien devait incarner le futur de la défense du RC Lens. Mais pour l’instant, la promesse est restée lettre morte.

À seulement 18 ans, Celik avait pourtant impressionné la direction lensoise, au point de signer un contrat jusqu’en 2029. Pierre Dréossi, alors directeur sportif, n’avait pas tari d’éloges : « Il possède toutes les qualités physiques, tactiques et techniques pour s’intégrer progressivement mais durablement dans nos rangs. » Depuis, silence radio.

Interrogé sur le sujet en conférence de presse, Pierre Sage n’a pas éludé la question. Mais son ton hésitant en disait peut-être plus long que ses mots. « C’est une bonne question, parce que c’est vrai qu’on parle rarement de lui », a-t-il reconnu, visiblement gêné de n’avoir pas grand-chose à raconter.
Le coach lensois a retracé l’année de Celik avec une franchise désarmante : arrivé l’hiver dernier, il a d’abord été cantonné à l’équipe réserve. Cette saison, il a brièvement intégré le groupe pro avant de redescendre s’entraîner avec la N3, « parce qu’il y avait beaucoup de joueurs performants dans ce secteur de jeu-là », concède Sage.

Le plan initial prévoyait un prêt pour permettre à Celik de s’aguerrir. « Malheureusement, pour lui et pour nous, ça ne s’est pas fait », souffle l’entraîneur. Et le voilà coincé dans une drôle de position : trop tendre pour la Ligue 1, trop prometteur pour qu’on le laisse croupir.

Récemment, Celik a retrouvé un peu de rythme avec la réserve, « parce que c’est important qu’il soit aussi dans une progression et dans une éventualité de nous rejoindre », surtout dans un secteur où les blessures s’accumulent. Pour autant, difficile d’y voir un réel espoir de le voir prochainement en Ligue 1.

Aujourd’hui, Nidal Celik « s’entraîne toutes les semaines », dixit Sage, « et il postule comme les autres ». Ce qui, en langage de coach, signifie qu’il reste une option très lointaine. Une énigme de plus dans les opérations mercato dirigées par l’ancienne direction.

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