RC Lens – Le Havre : Coup de projecteur sur Kyllian Antonio

Pierre Sage avait soigneusement brouillé les pistes avant la réception du Havre en conférence de presse. À l’annonce du onze de départ, l’effet de surprise a été total, au point que les chroniqueurs de Ligue 1+ ont peiné à replacer les profils sur leur feuille de match, mélangeant les postes et les rôles.

Le technicien lensois ne voulait surtout pas reproduire les erreurs du déplacement à Marseille, où plusieurs joueurs avaient évolué à contre-emploi. Cette fois, chacun a été replacé dans son couloir naturel : Aguilar et Udol sur les côtés, Sarr en axial gauche… et la vraie surprise, la titularisation de Kyllian Antonio en défenseur axial droit, avec Ganiou repositionné dans l’axe.
Pour sa première titularisation de la saison, le jeune défenseur n’a pas tremblé. Propre techniquement, appliqué dans le marquage et d’un calme impressionnant sous pression, Antonio a livré une prestation très aboutie. Sa marge de progression est évidente, mais sa sérénité et sa justesse balle au pied sautent déjà aux yeux. Il aurait même pu s’offrir un souvenir impérissable en toute fin de rencontre, mais sa tentative à la 90e+4 a fui le cadre.

Florian Thauvin n’a d’ailleurs pas caché son admiration après le match : « Kyllian est prêt. Il s’entraîne bien depuis le début de saison. Il a saisi sa chance, on est fiers de lui et on le soutient toujours. Il montre à tout le monde qu’il est prêt. Il doit continuer ainsi et on va continuer à le pousser. »

Pierre Sage, de son côté, a justifié ce choix fort, tout en laissant poindre un léger regret de ne pas avoir lancé Antonio plus tôt, notamment à Marseille :
« Je ne voulais pas qu’il soit responsable d’un éventuel début de match comme celui que nous avons vécu là-bas. Je ne voulais pas associer son entrée dans l’équipe à ce contexte-là. Aujourd’hui, les conditions étaient plus favorables. »

Lorsque Jonathan Gradit s’était gravement blessé, l’inquiétude était réelle. Jean-Louis Leca avait même exploré le marché à la recherche d’un joker défensif. Depuis, cette idée a été rangée au placard. Avec Ganiou et un Antonio qui s’affirme, le RC Lens semble désormais armé pour patienter sereinement jusqu’au retour de Gradit en fin de saison.

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