Étiqueté indésirable l’été dernier, à deux doigts de s’envoler pour Anderlecht, Malang Sarr a finalement remisé sa valise. Pas par défaut, mais par conviction. Celle que lui a insufflée Pierre Sage, déterminé à faire du défenseur une pièce maîtresse de son système. Pari gagné : quelques mois plus tard, Sarr s’est imposé comme l’un des tauliers du RC Lens.
Titulaire indiscutable, sobre mais autoritaire, Malang Sarr enchaîne les prestations de haut vol. Son entente avec Baidoo en charnière centrale fait des merveilles, et son influence dépasse largement le simple cadre sportif. Apaisé, impliqué, presque méconnaissable par rapport à sa dernière saison à Chelsea, l’ancien Niçois rayonne.
« Il faut que je continue comme ça. Si la sélection arrive, ce sera un grand bonheur. Je suis patient, je respecte le process. Quand je serai sur la liste, je serai prêt. Mais je ne me prends pas la tête avec ça pour l’instant », déclarait-il en septembre dernier.
Depuis, rien n’a changé dans son attitude, mais beaucoup dans son jeu : Sarr figure aujourd’hui parmi les meilleurs défenseurs de Ligue 1.
Et pourtant, toujours pas de coup de fil de Pape Thiaw. Le sélectionneur du Sénégal n’a pas encore inscrit son nom dans la liste des Lions pour les rassemblements à venir. Kalidou Koulibaly (Al-Hilal), Moussa Niakhaté (OL), Abdoulaye Seck (Maccabi Haïfa), Mamadou Sarr (Strasbourg), sans compter Ismail Jakobs (Galatasarai) et Ilay Camara (Anderlecht) sont devant lui dans la hiérarchie du sélectionneur. À Lens, on commence à s’interroger. D’autant que la prochaine Coupe d’Afrique des Nations approche : elle se tiendra du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026 au Maroc.
Selon Loïc Tanzi (L’Équipe), Malang Sarr nourrit toujours l’espoir d’y être, même si les semaines passent. En interne, on sait qu’un appel du Sénégal serait un casse-tête pour Pierre Sage, qui devrait composer sans lui pour une partie du mois de janvier. Mais les solutions en interne existent, Matthieu Udol repasserait en défense centrale gauche, tandis que Deiver Machado reprendrait sa place de piston gauche.
Qui oserait en vouloir à Malang Sarr? Après une renaissance aussi spectaculaire, une convocation serait la juste récompense d’un joueur qui a su rebondir là où beaucoup ne l’attendaient plus. Il reste encore quelques matchs en Sang et Or à Malang Sarr pour prouver à Pape Thiaw que sa place est en sélection.
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