Ce matin, en zappant les chaînes d’infos, difficile d’entendre parler du tirage des 32es de finale de la Coupe de France sans tomber dans l’éternelle litanie PSG-OM-OL. Pourtant, le RC Lens, leader de Ligue 1, affrontera Feignies-Aulnoye (N2) à Valenciennes, mais cela, aucun plateau ne s’en est vraiment ému.
Heureusement, il n’en est pas de même pour la presse sportive et notamment le quotidien L’Équipe, qui consacre ce matin une double page sur la réussite lensoise. Jean Louis-Leca y est notamment salué.
En un été, Leca et son équipe ont reconstruit une formation compétitive, en allégeant la fiche de paie, tout en redonnant au recrutement lensois son ADN malin.
À peine nommé, le directeur sportif annonçait vouloir “refaire du Lens” : en finir avec les folies dépensières, privilégier les joueurs en adéquation avec l’identité du club, et relancer la formation. Une promesse tenue, avec le départ de plusieurs gros salaires (Abdul Samed, Fulgini, Koyalipou, Zaroury…) et l’arrivée de profils ciblés, cohérents et efficaces.
Parmi les réussites : Robin Risser (gardien, 3 M€ + bonus), préféré à des options plus coûteuses, ou encore Samson Baidoo (défenseur autrichien de 21 ans, 8 M€ bonus compris), récupéré après de longues négociations avec Salzbourg. Même logique pour Mamadou Sangaré (5 M€ + 3 M€), arraché au Rapid Vienne après un vrai coup de cœur. (L’arrivée de Matthieu Udol a été initié par l’ancienne équipe)
Le cas Thauvin ? Un autre pari calculé. Recalé la saison précédente, Flotov a convaincu à force de détermination et de discours aligné avec le projet lensois. Jean-Louis Leca et Benjamin Parrot, DG du club, ont misé sur lui plutôt que sur d’autres profils, jugés moins compatibles avec l’esprit du vestiaire.
En attaque, l’échec du dossier Sinayoko n’a pas freiné les ambitions. Dans les dernières heures du mercato, Odsonne Édouard est rapatrié de Crystal Palace pour 3,7 M€, avec un effort salarial du joueur pour boucler l’opération.
Toutes ces recrues ont été intégrées rapidement. L’équilibre collectif est le fruit d’un travail de fond, précis, rigoureux. Un modèle. Et alors que le téléphone recommence à sonner pour janvier, notamment après la blessure de Gradit, Leca prévient : la méthode, elle, ne changera pas.
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