Lorsque Pierre Sage a choisi de lancer Ismaëlo Ganiou dans le grand bain pour pallier la suspension de Jonathan Gradit en Bourgogne, le coach lensois n’imaginait sans doute pas que quelques semaines plus tard, le jeune défenseur deviendrait l’une des révélations de son équipe.
Titularisé pour la première fois à Auxerre, Ganiou avait pourtant vécu une soirée compliquée, un carton rouge, des signes de nervosité évidents, et une prestation globalement fragile. Malgré cela, le RC Lens s’était imposé en Bourgogne, offrant au joueur une première expérience mitigée mais formatrice.
Le destin s’est ensuite accéléré. La grave blessure de Jonathan Gradit, victime d’une fracture tibia-péroné, a propulsé Ganiou titulaire au poste d’axial droit. Depuis, le jeune Lensois n’a plus quitté le onze et Lens n’a plus perdu. Strasbourg, Angers, Nantes, Nice et Toulouse ont tous subi la loi des Sang et Or avec Ganiou sur le terrain. Mieux encore, le défenseur a inscrit deux buts lors des cinq dernières rencontres, chose rare pour un défenseur axial, confirmant sa montée en puissance.
Pierre Sage ne cache pas sa satisfaction. Au micro de Ligue 1+, l’entraîneur a salué la progression de son joueur :
« La particularité d’Ismaëlo Ganiou, c’est que tous les matchs qu’il a disputés avec nous, il les a gagnés. C’est notre porte-bonheur. Il est dans une bonne dynamique. Ce qu’il fait à droite, il faut le faire à gauche : ses courses, ses dédoublements, tout cela lui permet de se retrouver dans des situations comme celle de son but. Il progresse dans la gestion de ses matchs, dans la construction de ses semaines pour être performant le week-end. Il gagne en maturité, et le fait de jouer en Ligue 1 dans ces conditions de succès l’aide énormément. »
De remplaçant appelé en urgence à titulaire indiscutable, Ismaëlo Ganiou s’impose comme l’une des belles histoires de la saison lensoise. Une ascension éclair qui doit autant à son travail qu’à la confiance de son entraîneur.
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