Entre l’euphorie de la qualification en Coupe de France à Lyon et la réalité du championnat, le RC Lens doit vite basculer. Ce dimanche, Metz se présente à Bollaert… et Pierre Sage n’a pas vraiment le luxe du choix.
La liste des absents s’allonge. Aux forfaits longue durée de Gradit et Gurtner s’ajoutent Saïd, Aguilar, Antonio, Baidoo et Saint-Maximin. Masuaku, lui, purge sa suspension après son expulsion sur le banc à Lyon. En défense, l’hémorragie continue : Aguilar et Antonio sont toujours à l’infirmerie, Baidoo aussi. « La date de son retour ? J’aimerais bien avoir une réponse… ça prend plus de temps que prévu, ce sera plutôt après la trêve », a avoué Pierre Sage, lucide sur la situation.
Avec seulement 64 heures de récupération dans les jambes, le coach aurait aimé faire tourner. Il devra composer. Thomasson, apparu émoussé jeudi, pourrait céder sa place à Bulatovic. Devant, Édouard n’a pas encore l’autonomie pour tenir 90 minutes depuis sa récente blessure (genou) ; Rayan Fofana postule pour débuter. « On fera avec les joueurs qu’on a. On a suffisamment de joueurs pour aligner une équipe et faire cinq changements », a relativisé Sage, fidèle à son optimisme mesuré.
En face, le FC Metz débarque sans pression. Bon dernier, le club lorrain n’a plus grand-chose à perdre. Et surtout, il n’a pas oublié le match aller, remporté à la surprise générale. Les Grenats récupèrent Deminguet et Hein, même si Stambouli, Joseph Mangondo et Cléo Mélières manqueront à l’appel.
Le décor est planté : Lens joue gros dans la course au sommet, mais devra le faire avec une équipe amoindrie. Metz, lui, ne vient pas en victime expiatoire et jouera libéré. Et dans ce genre de scénario, l’écart au classement ne garantit rien.
Le groupe du RC Lens : Risser, Gorgelin, Delplace, Celik, Ganiou, Sarr, Abdulhamid, Udol, Lenne – Thomasson, Bulatovic, Sangaré, Sylla, Haïdara, Bermont, Garnier – Thauvin, Edouard, Sima, Fofana, Sotoca.
RC Lens – FC Metz (25e journée de Ligue 1), dimanche 8 mars à 15 heures au Stade Bollaert-Delelis – Arbitre Mathieu Vernice – Diffusion télé Ligue 1+ canal 3.
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