Avec la signature d’Allan Saint-Maximin, le RC Lens a pris tout le monde à contre-pied. Comme nous vous l’avions annoncé, Jean-Louis Leca n’avait jamais réellement refermé le dossier mercato, malgré ses déclarations sur RTL affirmant que l’effectif était bouclé.
En coulisses, le directeur sportif lensois continuait de scruter le marché, avec une attention particulière portée aux profils capables d’apporter du déséquilibre sur les ailes.
Lorsque l’opportunité Saint-Maximin s’est présentée, Leca n’a pas hésité. Un réflexe déjà observé l’été dernier avec Florian Thauvin, et qui s’explique aussi par une relation ancienne et solide entre les deux hommes. L’ailier l’avait d’ailleurs évoquée sans détour l’été dernier, au micro de Zack Nani sur Youtube, en revenant sur son passage à Bastia lors de la saison 2016-2017. Une période fondatrice, marquée par un lien fort avec celui qui est aujourd’hui le patron du sportif à Lens.
« Mon passage en Corse a été exceptionnel », expliquait alors Saint-Maximin, rappelant combien il avait été marqué par l’environnement humain. Il évoquait notamment Jean-Louis Leca, « une personne exceptionnelle », qui l’avait aidé bien au-delà du terrain, l’accompagnant dans son installation et lui offrant un soutien qu’il n’avait jamais connu jusque-là. « Il m’a donné beaucoup d’amour », confiait le joueur, ajoutant qu’il lui en serait toujours reconnaissant.
Ces mots résonnent aujourd’hui avec un sens particulier. Ils illustrent l’importance prise par Jean-Louis Leca dans le projet lensois. Plus qu’un directeur sportif, l’ancien gardien s’est imposé comme un homme de réseau et de confiance, capable de convaincre là où d’autres se contentent de négocier. À Lens, son influence dépasse largement le cadre administratif du mercato. Et l’arrivée d’Allan Saint-Maximin en est une nouvelle démonstration.
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