Le RC Lens passe les fêtes bien au chaud sur le trône de la Ligue 1, avec 37 points au compteur. Une première partie de saison épatante qui le place devant le PSG (36 pts) et l’OM (32 pts). De quoi faire rêver les supporters d’un sacre inattendu ou, à tout le moins, d’un mano a mano avec les Parisiens jusqu’au printemps. Pourtant, dans les coulisses des plateaux télé et des studios radio, l’ambiance est moins euphorique.
Daniel Riolo, jamais avare d’un tacle, et Bixente Lizarazu, plus mesuré mais tout aussi dubitatif, font partie de ceux qui jugent ce RC Lens trop beau pour être vrai. Leur argument ? Les chiffres ne mentent pas (ou du moins, pas complètement) : le RC Lens ne serait que 3e au classement des « expected points » (xPoints), indicateur statistique censé mesurer la performance pure, indépendamment des résultats. Le PSG et l’OM y seraient devant. Autrement dit, Lens ferait mieux que ce qu’il mérite, en capitalisant sur une efficacité maximale.
Autre point noir soulevé par les sceptiques : la profondeur de banc. Jusqu’ici, les Sang et Or ont été relativement épargnés par les blessures, hormis celle de Jo Gradit, bien suppléé par Ganiou. Mais que se passera-t-il si un ou deux cadres viennent à manquer ? Contrairement au PSG, capable d’aligner deux équipes compétitives, ou à Marseille qui dispose d’un effectif plus étoffé, Lens pourrait vite tanguer en cas de pépin.
La défense artésienne est également dans le viseur. Seulement 13 buts encaissés, mais près de 22 expected goals concédés : une réussite qui tiendrait davantage à la maladresse des attaquants adverses qu’à une imperméabilité inébranlable. Là encore, certains jugent que l’histoire ne peut pas durer.
Mais à ceux qui annoncent déjà l’inévitable retour à la réalité, Lens oppose autre chose que des datas : de l’envie, un collectif solide et une dynamique construite sur une identité de jeu retrouvée. Et puis, rappelons-le, l’ambition première n’était pas de titiller le titre. Le directeur sportif Jean-Louis Leca l’a rappelé récemment : on parle ici de la première année d’un projet à trois saisons. Atterrir dans le top 5 en mai serait déjà un exploit monumental, surtout pour un club que nombre d’observateurs plaçaient, en août, dans le ventre mou du championnat.
Alors oui, peut-être que le RC Lens sur-performe. Peut-être que les datas ont raison. Mais en attendant, c’est bien lui qui regarde tout le monde d’en haut.
Sur ce, la rédaction d’AllezLens vous souhaite un joyeux Noël, que vous estimiez que le RC Lens est à sa place ou non…
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