Malgré des débuts de préparation encourageants, notamment lors de la Como Cup, Andrija Bulatovic n’avait encore jamais eu l’occasion de démarrer un match officiel cette saison. Sa première titularisation, jeudi à Prague, a permis d’entrevoir tout ce que le jeune Monténégrin de 19 ans peut apporter à l’entrejeu lensois.
Une prestation solide sur les deux aspects du jeu
Précieux dans le travail défensif, avec cinq ballons récupérés et trois tacles réussis à son actif, Bulatovic s’est surtout distingué par sa capacité à porter le jeu vers l’avant, l’un des seuls Lensois à s’y risquer ce soir-là : quatre tirs tentés et seize passes délivrées dans le dernier tiers adverse, le meilleur total de l’équipe derrière Florian Thauvin. Des statistiques qui plaident clairement pour une place de titulaire durable dans le onze artésien.
Un temps d’adaptation nécessaire, puis une montée en puissance
Sa première période, à l’image du reste de l’équipe, avait pourtant laissé entrevoir un joueur en difficulté, aux côtés d’un Amadou Haïdara également apparu à côté de son sujet. Mais le jeune milieu a su hausser son niveau au fil de la seconde période, ciblé par le pressing tchèque sans jamais s’y laisser piéger. Il s’est même montré proche de la passe décisive, sur une occasion gâchée par Abdallah Sima (30e), même si l’on pouvait attendre de lui davantage de tranchant sur l’ouverture du score signée Sturm (51e). Deux avis convergent d’ailleurs sur sa progression au fil du match : un peu tendre et à contretemps en début de rencontre, il a gagné en justesse technique à mesure que les minutes défilaient.
Un secteur à reconstruire, une occasion à saisir
Le contexte joue clairement en sa faveur. Avec la blessure aux ischios de Yacine Titraoui, c’est tout l’équilibre du double pivot artésien qui doit être repensé, dans un secteur privé de la paire Sangaré-Thomasson depuis l’été. Amadou Haïdara, enfin capable d’enchaîner les matchs après six mois d’adaptation et de réathlétisation, et Michaël Cuisance, plus irrégulier que convaincant depuis son arrivée, devront eux aussi hausser leur niveau pour s’imposer durablement à ce poste.
Rendez-vous au Mans pour confirmer
Dimanche, Dino Toppmöller devrait à nouveau accorder sa confiance à Bulatovic. L’enjeu sera cette fois de reproduire cette solidité sur l’intégralité de la rencontre, et non plus seulement sur une seconde période, pour confirmer que Prague n’était pas qu’un simple coup d’éclat isolé.
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