Dans le grand feuilleton de la multipropriété dans le football, l’exemple strasbourgeois, satellite assumé de Chelsea, sert souvent de contre-modèle à celui du RC Lens. Ce matin, L’Équipe braque ses projecteurs sur Joseph Oughourlian, le président des Sang et Or, pour mieux illustrer cette divergence. Et l’article révèle un pan méconnu de l’histoire récente du club artésien : le fameux « Projet Charbon ».
En 2016, l’Atlético de Madrid entre au capital de Lens à hauteur de 34,65 % (3 M€), avec en coulisses un plan aux allures de douce utopie : « Projet Dragon caché ». Objectif ? Développer des jeunes talents chinois en profitant des centres de formation de Lens et de Madrid, via la société Dewin Sports. Résultat ? Un flop retentissant. En décembre 2017, les Espagnols prennent la poudre d’escampette, retrait officialisé deux ans plus tard.
Depuis ce désastre ibérique, Joseph Oughourlian a retenu la leçon. Pas question de sombrer dans une multipropriété à la chaîne. « J’ai acheté ces clubs de manière parfois accidentelle », confiait-il à La Voix du Nord en 2024. Exit les synergies artificielles. Place au bon sens : « Pas besoin d’une usine à gaz. Juste faire des choses intelligentes quand c’est pertinent. »
Pour autant, la montée de Padoue, club italien également contrôlé par Oughourlian via J4A Holdings, pourrait rebattre les cartes. L’exemple Mattia Fortin, jeune gardien acheté plus d’un million d’euros par Lens et immédiatement prêté à Padoue, laisse entrevoir une collaboration plus pragmatique. Pas de multipropriété façon Chelsea-Strasbourg, donc. Mais un œil sur Padoue…
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