Le décor est planté. Ce samedi à 17h, le RC Lens accueille l’AJ Auxerre à Stade Bollaert-Delelis, pour un match aux enjeux diamétralement opposés. Coup d’envoi de la 18e journée de Ligue 1, diffusé sur Ligue 1+ (canal 3). Pierre Sage a retenu un groupe de 21 joueurs.
Côté lensois, la liste des absents commence à s’allonger. Jonathan Gradit, Jhoanner Chavez et désormais Régis Gurtner sont forfaits longue durée. Odsonne Édouard et Anthony Bermont, légèrement touchés, sont volontairement ménagés en vue du déplacement autrement plus corsé à Olympique de Marseille. En revanche, bonne nouvelle : Mamadou Sangaré est de retour de la CAN et directement intégré. Amadou Haïdara, lui, devra encore patienter pour retrouver le rythme.
À noter également la présence dans le groupe d’Erawan Garnier, suspendu pour paris sportifs illicites… mais dont la sanction ne prendra effet que la semaine prochaine.
Sportivement, le contexte est limpide. Hier soir, le Paris Saint-Germain a déroulé face au LOSC (3-0). Le RC Lens n’a plus le droit à l’erreur. Une victoire est impérative pour rester dans le sillage parisien avant d’attaquer la séquence marseillaise.
En face, Auxerre débarque en Artois avec le strict minimum d’ambition : survivre. Avant-dernier du classement avec 12 points, à hauteur de FC Metz, l’AJA traverse une saison douloureuse marquée par 11 défaites en 17 matches. Défensivement, le tableau est inquiétant : six buts encaissés sur les deux dernières journées, dont quatre à domicile contre Lille.
Pour ne rien arranger, Christophe Pélissier doit composer sans Gideon Mensah et Elisha Owusu (suspendus), ni Telli Siwe et Francisco Sierralta (blessés). Les retours de CAN de Danny Namaso et Lassine Sinayoko offrent un peu d’oxygène, tout comme la présence du nouvel arrivant Romain Faivre, prêté par AFC Bournemouth et attendu pour apporter de la créativité dans les trente derniers mètres.
Sur le papier, l’affiche semble déséquilibrée. Sur le terrain, Lens sait que ce genre de match est souvent le plus piégeux. Leader sous pression face à un relégable dos au mur : tout est réuni pour un test de maturité grandeur nature.
Le groupe du RC Lens :
Risser, Jourdren, Delplace – Ganiou, Baidoo, Sarr, Udol, Abdulhamid, Aguilar, Antonio – Thomasson, Sangaré, Bulatovic, Sylla, Garnier – Thauvin, Saïd, Fofana, Sima, Guilavogui, Sotoca.
Un onze possible : Risser – Ganiou, Baidoo, Sarr – Aguilar, Thomasson, Bulatovic, Udol – Thauvin, Saïd, Fofana.
Le groupe de l’AJ Auxerre :
Léon, De Percin, Negrel, Diomande, Akpa, Oppegard, Al.Azzouzi, Matondo, Danois, Sinayoko, Namaso, Mara, Senaya, Petit Dol, Ahamada, Dioussé, Faivre, Devernois, Coulibaly, Casimir, Osman.
Un onze possible : Léon – Sy, Diomande, Akpa, Oppegard – Al.Azzouzi, Matondo, Danois – Sinayoko, Namaso, Mara.
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