Quelques jours avant la fin du championnat, en mai dernier, Odsonne Édouard revenait sur son arrivée au RC Lens dans les colonnes d’Onze Mondial. L’attaquant, recruté l’été précédent, expliquait que son choix avait été largement dicté par un échange décisif avec Pierre Sage. Le courant était immédiatement passé entre les deux hommes, au point de donner naissance à l’une des associations les plus fructueuses de la saison lensoise.
Une confiance qui a payé sur le terrain
En Artois, cette relation s’est construite sur une confiance totale, un cadre qui a permis à l’ancien joueur de Crystal Palace de livrer sa meilleure saison depuis longtemps : 14 buts toutes compétitions confondues, dont 12 en Ligue 1. Odsonne Édouard ne cachait d’ailleurs pas l’admiration qu’il porte à son ancien entraîneur, qu’il voit comme un technicien promis à un très haut niveau :
« Pierre Sage est un très bon coach, que ce soit sur le plan humain ou sur le plan football. Il est très bon tactiquement. C’est un top coach. Il fera partie des 10 meilleurs entraîneurs du monde dans les années à venir. J’en suis convaincu et je ne serai pas surpris en tout cas. »
Sage désormais aux commandes de Palace, et le dossier prend forme
Sauf que depuis cette interview, la situation a bougé outre-Manche : Pierre Sage a été nommé sur le banc de Crystal Palace. Et selon les informations de SportsBoom, l’un des tout premiers dossiers étudiés par le technicien français ne serait autre que celui de son ancien protégé lensois. Le média britannique assure que Pierre Sage souhaite ardemment renouer avec l’attaquant, convaincu qu’il possède toujours les qualités nécessaires pour s’imposer en Premier League.
Le média GiveMeSport confirme la tendance et rappelle le contexte financier de l’opération initiale : Lens avait recruté Édouard l’été dernier pour une indemnité avoisinant les 3,5 millions d’euros, avant de le voir disputer 36 matchs toute compétition confondue pour 14 réalisations et 3 passes décisives, contribuant largement à la deuxième place en championnat et au sacre en Coupe de France.
Le départ annoncé de Mateta, catalyseur du dossier
Sous contrat avec Lens jusqu’en juin 2028, Édouard n’en demeure pas moins un joueur qui pourrait rapidement redevenir une option pour son ancien coach. Le départ pressenti de Jean-Philippe Mateta ne fait qu’accélérer les choses : il ne faudrait pas grand-chose pour que le nouveau technicien palacien glisse officiellement le nom de son ancien buteur sur sa short-list estivale. D’autant qu’Édouard connaît parfaitement la maison Palace, où il avait disputé plus d’une centaine de rencontres avant de rejoindre les Sang et Or.
Un come-back qui ne fait pas l’unanimité
Tout le monde n’est pourtant pas convaincu du bien-fondé de l’opération. Une partie de la presse anglaise reste sceptique, rappelant qu’Édouard n’avait jamais totalement réussi à s’acclimater au rythme de la Premier League lors de son premier passage, avant un prêt à Leicester puis un exil vers la Ligue 1 pour relancer sa carrière. Retrouver Sage serait un argument de poids, mais le pari sportif reste loin d’être garanti sur le papier.
Reste que Lens dispose ici d’un atout de taille dans la négociation : avec un contrat courant jusqu’en 2028, le club nordiste n’a strictement aucune obligation de céder son numéro 9 à prix cassé, même face à des courtisans anglais bien décidés à passer à l’action dans les prochaines semaines.
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