Il n’y a pas si longtemps, Pierre Sage usait encore de prudence en conférence de presse, répétant que le premier objectif du RC Lens restait le maintien. Une manière de garder les pieds sur terre dans une Ligue 1 toujours imprévisible.
Mais les temps changent vite quand les résultats s’enchaînent, et la dynamique actuelle du club artésien a visiblement rebattu les cartes à la Gaillette. Ce jeudi, à deux jours de recevoir l’OGC Nice, le coach lensois a levé le voile : la course à l’Europe est désormais pleinement assumée.
« Vous savez, on s’était dit il y a quelques matchs en arrière que si on arrivait à atteindre trois victoires avant la trêve hivernale, on serait très heureux », a glissé Pierre Sage face aux journalistes. Mission déjà accomplie, et même mieux : le Racing est leader après 15 journées et reste sur une série remarquable qui l’installe solidement dans le haut du tableau.
Le technicien n’élude pas l’évidence : « Aujourd’hui, on est sur ce schéma-là, sachant qu’il reste encore deux matchs pour en finir avec les matchs aller. Donc on peut effectivement pousser encore l’ambition un petit peu plus loin. » Fini la posture prudente, place à une volonté affirmée : « C’est sûr que nos objectifs aujourd’hui sont différents. On vise bien évidemment une qualification européenne en fin de saison. »
Une phrase qui sonne comme un tournant dans le discours officiel. Le mot « Europe » n’est plus tabou à La Gaillette, et c’est tout sauf anodin à ce stade de la saison. Avec dix points d’avance sur le cinquième, Lens a pris un matelas confortable qu’il va désormais falloir savoir gérer, comme le rappelle le coach : « Au vu de l’avance qu’on a prise, il va falloir être capable de la gérer. »
Cette déclaration n’est pas qu’une réponse aux journalistes : elle est aussi un message envoyé au groupe. Pas question de lever le pied ou de s’endormir sur des lauriers précoces. Le RC Lens, version Pierre Sage, avance avec méthode, mais sait désormais qu’il peut viser haut. Et le dire sans détour.
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