À la mi-janvier, Pierre Sage avait tracé la feuille de route. Pas de grandes promesses, pas d’envolées lyriques : des paliers, des chiffres, et une progression méthodique.
« On a fixé comme objectif d’atteindre 52 points », expliquait-il alors. Avant de détailler, presque comme un comptable du haut de tableau : gagner sept matches pour viser les 61 points et se hisser là où tout le monde projette Lens, la Ligue des champions. Mais avant de regarder vers les étoiles, il fallait d’abord sécuriser l’Europe. « La première marche, elle se situe à 52 points. C’est celle-ci qui nous intéresse. »
Pierre Sage n’a jamais promis l’ascenseur. « On va prendre l’escalier », répétait-il, fidèle à une méthode patiente et structurée. Marche après marche.
Hier soir, à Jean-Bouin, après la démonstration infligée au Paris FC, le compteur a basculé sur ces fameux 52 points. Premier objectif validé. Si l’on suit la logique du technicien lensois, le RC Lens a désormais un pied ferme sur la scène européenne.
À La Gaillette, personne ne s’en cache plus vraiment : l’horizon dépasse désormais la simple qualification continentale. L’ambition est plus haute, plus assumée, terminer sur le podium et décrocher la Ligue des champions. Quatre prétendants restent en lice pour trois places. Il faudra bien qu’un candidat décroche.
Hier soir, le coach a confirmé le cap, avec un brin d’ironie maîtrisée : « C’est bien d’aller droit au but même si l’expression n’est pas adaptée par rapport à nos adversaires directs. » Allusion à peine voilée à Marseille. Avant d’enfoncer le clou : « Aujourd’hui, compte tenu de notre situation, on a une ambition claire et affichée. Et surtout possible. Les joueurs sont conscients des paliers qu’on doit franchir. Notre premier palier est atteint avec 52 points. »
L’escalier continue. Et pour l’instant, Lens ne trébuche pas.
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