C’est désormais officiel : Arthur Masuaku portera à nouveau les couleurs du RC Lens. Seize ans après avoir quitté La Gaillette, le latéral gauche formé dans l’Artois entre 2003 et 2008 effectue son retour sous forme de prêt en provenance de Sunderland, sans option d’achat, jusqu’à la fin de saison.
Le nom circulait depuis plusieurs jours, la signature est désormais actée. À 32 ans, Arthur Masuaku vient renforcer un poste fragilisé par le départ de Deiver Machado, et où seul Matthieu Udol assurait encore la rotation. Une arrivée qui s’inscrit dans la volonté du club de rééquilibrer son effectif sur les côtés, alors que se profile une deuxième partie de saison exigeante.
Masuaku n’est pas un inconnu dans le paysage artésien. Après sa formation à Lens, il avait poursuivi son apprentissage à Valenciennes avant d’enchaîner les expériences à l’étranger : Olympiakos, West Ham, Beşiktaş, puis Sunderland, où il n’a quasiment pas joué (4 apparitions toutes compétitions confondues).
En manque de temps de jeu en Angleterre, l’international congolais (42 sélections) vient chercher à Lens une relance et du rythme, dans un club qu’il connaît et dont il partage l’ADN. Un détail qui pourrait faciliter son intégration express, comme le souligne Jean-Louis Leca, enthousiaste à l’idée d’ajouter une touche d’expérience et de polyvalence à son groupe :
« La signature d’Arthur répond à notre objectif de rééquilibrer l’effectif avec un latéral gauche d’expérience, capable d’être solide dans les tâches défensives tout en apportant de la qualité dans l’animation offensive. »
Masuaku retrouvera également Bilal Hamdi, aujourd’hui dans le staff lensois, avec qui il avait partagé ses jeunes années. Un lien supplémentaire pour s’intégrer sans tarder.
Après Amadou Haïdara et Mathieu Gorgelin, Arthur Masuaku est la troisième recrue hivernale du RC Lens. Pas de folie, mais des ajustements précis, dans un cadre budgétaire contraint. Le club espère désormais que ce retour aux sources permettra au joueur de relancer sa carrière… tout en apportant une vraie plus-value dans la dernière ligne droite de la saison.
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