La Ligue Europa ? Terminé. Enterré. Circulez. Avec zéro point en cinq journées et une série noire de 17 matchs sans victoire sur la scène européenne, l’OGC Nice a franchi le point de non-retour. Et Franck Haise l’a bien compris.
À la veille d’un déplacement périlleux à Bollaert face au RC Lens, le coach niçois a décidé de ne pas sacrifier ses dernières cartouches sur l’autel d’une compétition qui ne lui a jamais souri. Jeudi soir contre Braga, il alignera une équipe largement remaniée. Objectif ? Garder de la fraîcheur pour dimanche.
« La Coupe d’Europe est terminée à la cinquième journée, forcément ça ne me fait pas plaisir », regrettait Haise il y a peu. Mais pas de quoi s’acharner sur une campagne continentale qui ressemble à un naufrage. L’heure est au rationnement d’efforts, dans une maison niçoise en flammes.
À l’Allianz Riviera, les habitués du banc devraient avoir leur mot à dire. Maxime Dupé dans les cages, un Tanguy Ndombélé en reprise après neuf mois d’absence, et d’autres têtes nouvelles sont attendus pour affronter une équipe de Braga toujours en lice. Haise veut relancer les remplaçants, tester ceux qui peuvent encore sauver un collectif à bout de souffle.
« Dans la période actuelle, c’est bien de concerner le maximum de monde et de voir ceux qui peuvent, à terme, amener plus de choses à l’équipe », a-t-il expliqué. Une manière polie d’admettre que l’équipe-type sera gardée au chaud pour Lens.
Car le vrai rendez-vous, c’est dimanche. Face à un RC Lens en feu, leader du championnat, invaincu à Bollaert depuis la première journée et cette défaite non méritée face à Lyon, l’OGC Nice jouera plus que trois points. Il y va de sa survie morale. Sept défaites consécutives toutes compétitions confondues, une fracture consommée avec les supporters, un effectif en crise de confiance… Haise n’a plus vraiment le choix : c’est la Ligue 1 ou le chaos.
Du côté de la direction, on tente de sauver les apparences. Fabrice Bocquet, président du club, a botté en touche quand on lui a parlé d’un possible abandon déguisé de la C3 : « Quelle que soit l’équipe sur le terrain, il faut toujours être à la recherche de résultats. La confiance se nourrit de la confiance. » Mais difficile de convaincre un public qui a déjà baptisé l’équipe « le Cirque OGC Nice » sur les réseaux sociaux, en référence à un site satirique devenu viral.
La réception de Braga servira donc de laboratoire à ciel ouvert. Mais tous les regards sont déjà tournés vers dimanche. Car à Lens, il ne faudra plus se cacher derrière des excuses de rotation ou de priorité. Les Aiglons seront attendus au tournant… et ils n’auront plus droit à l’erreur.
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