Il devait s’agir d’une belle promesse, il est devenu un pilier. En l’espace de quelques mois, Mamadou Sangaré s’est imposé comme l’un des meilleurs milieux de terrain de Ligue 1, propulsant le RC Lens en tête du championnat à l’issue de la 16ᵉ journée. Arrivé dans une relative discrétion en provenance du Rapid Vienne pour 8 millions d’euros l’été dernier, le Malien de 23 ans est aujourd’hui dans le viseur des plus grands clubs d’Angleterre. Et l’agitation ne fait que commencer.
Chelsea, Manchester United, Tottenham, voire West Ham : les émissaires anglais ne quittent plus Bollaert des yeux. Selon les informations du média britannique TEAMtalk, plusieurs formations de Premier League seraient prêtes à passer à l’action pour enrôler Mamadou Sangaré dès la fin de la CAN 2025, à laquelle le joueur participera avec la sélection malienne. Il faut dire que son profil coche toutes les cases du parfait « box-to-box » à l’anglaise : volume de jeu, impact physique, projection rapide, justesse technique… et régularité. Déjà 14 titularisations en 16 journées, au sein d’un collectif lensois qui affiche la meilleure défense du championnat.
Face à la montée des rumeurs, la direction du RC Lens a rapidement clarifié sa position. Un départ en janvier est exclu. Le club, solidement ancré en haut du classement et plus que jamais engagé dans la course à l’Europe, ne souhaite pas se priver de l’un de ses hommes clés en plein cœur de la saison. La CAN pèsera déjà lourd sur l’organisation de l’équipe de Pierre Sage, perdre Sangaré définitivement cet hiver serait un non-sens sportif.
Pour autant, les dirigeants lensois ne se bercent pas d’illusions. Si l’intérêt des mastodontes anglais se confirme dans les mois à venir, l’été pourrait bien devenir un champ de bataille. Car le joueur est sous contrat jusqu’en 2030, et Lens ne bradera pas sa pépite. Mais face à la puissance financière des clubs anglais, nul doute qu’une offre astronomique pourrait finir par faire vaciller la direction artésienne, comme ce fut le cas récemment concernant Abdukodir Khusanov..
Le Racing, désormais rodé à l’exercice de la plus-value, sait qu’il tient potentiellement son plus gros coup depuis le départ du défenseur ouzbek. Sauf cataclysme, Mamadou Sangaré ne quittera pas l’Artois cet hiver. Mais les courtisans sont nombreux, les rapports s’accumulent et les arguments ne manquent pas. Un joueur de ce niveau, acheté 8 millions d’euros, pourrait valoir quatre à cinq fois plus dans six mois.
D’ici là, Pierre Sage et son staff comptent bien profiter de chaque minute avec lui. Le RC Lens savoure, l’Angleterre attendra…
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