Ce n’est pas encore officiel, mais c’est tout comme : Amadou Haïdara, 27 ans, va bel et bien rejoindre le RC Lens cet hiver. Et ce que les Sang et Or s’apprêtent à accueillir, ce n’est pas simplement un joueur expérimenté passé par Salzbourg et Leipzig, mais une personnalité rare, à la fois sobre, investie et charismatique dans l’ombre. Bref, un Lens-compatible dans l’âme.
Formé à l’académie de Jean-Marc Guillou à Bamako, Amadou Haïdara a rapidement gravi les échelons du football européen, jusqu’à s’imposer au RB Leipzig, où il compte plus de 220 matchs, 37 en Ligue des Champions. Son jeu ? Un concentré de tonicité, de justesse technique et d’intelligence tactique. Il peut jouer 6, 8, voire 10 selon les systèmes, et brille surtout par son sens du collectif. « C’est un régulateur incroyable, un travailleur de l’ombre qui ne triche jamais », confie Sébastien Malapel, ancien adjoint de l’équipe du Mali, à la Voix Du Nord.
S’il n’a pas joué une minute cette saison en Bundesliga, c’est surtout à cause d’une blessure aux ligaments et d’un changement de hiérarchie sous le nouvel entraîneur de Leipzig. En clair, son déclassement n’est pas lié à une baisse de niveau, mais à une série de circonstances peu favorables. Et le RC Lens n’a pas laissé passer l’occasion : pour environ 3 millions d’euros, le club artésien tient un joueur prêt à se relancer, déterminé à retrouver la lumière… en toute humilité.
Mais Amadou Haïdara, c’est aussi autre chose qu’un CV bien rempli. L’homme est unanimement salué pour son engagement social exemplaire : il a fondé une école de foot mixte au Mali, ouvert un centre de santé dans le village natal de son père, et investit chaque année pour les enfants défavorisés. « C’est le joueur malien qui fait le plus pour les démunis », souffle Fousseni Diawara, ex-international, pour l’Equipe.
Le surnom que lui donnent ses proches, « Doudou », résume bien son tempérament. Discret, généreux, à l’écoute, toujours dans l’effort. Un profil qui colle parfaitement aux valeurs du Racing. Il retrouvera Mamadou Sangaré à la CAN dès le 21 décembre, où il espère retrouver du rythme avant d’enfiler la tunique sang et or, courant février.
Avec Amadou Haïdara, Lens ne recrute pas qu’un joueur : il ajoute une âme à son vestiaire. Et peut-être, à terme, un nouveau patron silencieux du milieu qui prendrait la place de Thomasson. Mais ça, c’est une autre histoire …
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