Avec son rendement XXL sur le flanc gauche de la défense lensoise, Matthieu Udol s’affirme comme l’un des pistons les plus fiables de Ligue 1 cette saison. Patron discret, infatigable coureur et métronome défensif, il enchaîne les matchs de haute tenue sans faire de bruit… au point d’éveiller, forcément, quelques interrogations sur une éventuelle convocation en équipe de France.
À 29 ans, Matthieu Udol n’est plus un jeune premier. Et s’il ne nourrit pas d’obsession bleue, il ne balaie pas non plus l’idée d’un revers de main. Lui-même le reconnaît : « Je suis dans la continuité de la saison dernière, même si c’est à un autre niveau aujourd’hui. Si je reste performant et que le club termine très haut, peut-être que l’idée de l’équipe de France pourrait émerger. » Un rêve lucide, sans illusions démesurées. « Ce n’est pas mon objectif principal », insiste-t-il, préférant mettre en avant le collectif lensois et son ambition de finir la saison le plus haut possible avec les Sang et Or.
Car Udol sait bien qu’en face, la concurrence est rude. Sur le flanc gauche, Didier Deschamps a déjà son attelage : Théo Hernandez en patron et Lucas Digne en suppléant. Et à six mois de l’Euro, l’idée de voir le sélectionneur chambouler sa hiérarchie pour intégrer un joueur novice, même expérimenté, semble hautement improbable. Surtout lorsqu’on connaît la fidélité légendaire du sélectionneur à ses hommes de confiance et sa faible propension à prendre des risques.
Pierre Sage, lui, ne ferme pas la porte. L’entraîneur du RC Lens souligne la constance de son latéral et sa capacité à performer semaine après semaine : « Sa régularité conforte cette position. Évidemment, il y a de très bons joueurs en concurrence qui ont l’habitude de jouer à ce niveau, mais si un jour il est appelé, on sera très content pour lui. » Et de louer l’éthique de travail d’un joueur qui, malgré quatre ruptures du ligament croisé, n’a jamais lâché : « Il est au-dessus de la norme sur tout ce qui concerne le préventif, le renforcement. Il est exemplaire dans la gestion de l’invisible. Ce qu’il a traversé est une force. »
Alors, Matthieu Udol en équipe de France ? Ce n’est pas pour demain, ni même pour après-demain. Mais dans une saison où Lens surprend, où l’individuel rayonne à travers le collectif, il serait presque dommage de ne pas garder un œil sur l’homme aux croisés ressuscités. Au pays de Clauss, Samba et Thauvin, tout peut arriver.
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