À Lens, Pierre Sage ne se contente plus d’entraîner. Il plaide. Et ces derniers jours, son dossier prioritaire porte un nom : Matthieu Udol.
Auteur de cinq passes décisives en Ligue 1, le piston lensois enchaîne les prestations solides, constantes, et surtout visibles. Trop visibles pour rester cantonné au simple statut de bon joueur de club.
Interrogé par L’Équipe, Pierre Sage n’a pas fait dans la langue de bois. Questionné sur une éventuelle convocation de Matthieu Udol en équipe de France par Didier Deschamps en vue du Mondial 2026, l’entraîneur lensois a clairement appuyé sur le bouton rouge. Pour lui, Udol mérite mieux que l’anonymat. Il estime qu’aujourd’hui, son joueur doit figurer dans le trio de tête à son poste, et précise même que, s’il devait établir ce classement, son défenseur ne finirait pas troisième.
Pierre Sage insiste surtout sur ce que les statistiques ne racontent pas toujours. Chez Udol, la tête a pris le pouvoir sur le reste. Après des années cabossées par les blessures, il souligne que « la matière grise est plus forte que les ligaments », mettant en avant un joueur qui a compensé physiquement par le travail, l’intelligence de jeu et une exigence quotidienne rarement mise en lumière. Un acharnement discret, presque invisible, mais qui lui a permis de construire une carrière que « personne n’aurait imaginée » au vu de son passé médical.
Le discours va plus loin que le simple compliment d’entraîneur. Le coach parle d’un joueur « de très haut niveau », capable selon lui de répondre aux exigences d’une grande compétition internationale. Il va jusqu’à l’imaginer performant dans une Coupe du monde, preuve que le lobbying n’est ni timide ni symbolique.
À travers Matthieu Udol, Pierre Sage envoie aussi un message plus large : celui d’un RC Lens qui fabrique des internationaux crédibles, pas seulement des révélations éphémères. Reste à savoir si ce plaidoyer appuyé traversera les murs de Clairefontaine.
Attention toutefois de ne pas trop en faire, Didier Deschamps n’aime pas se voir forcer la main …
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