Mamadou Sangaré, de Bamako à Lens : l’incroyable ascension du nouveau patron du milieu

Mamadou Sangaré, 23 ans, est devenu en quelques mois l’une des révélations du RC Lens. Recruté au Rapid Vienne, le milieu malien s’impose comme l’un des meilleurs récupérateurs d’Europe, alors qu’il n’a découvert ce rôle que récemment. À Lens, il ambitionne de marcher dans les traces de Seydou Keita, légende malienne passée par le club.

Le quotidien l’Equipe lui a réservé ce matin une pleine page. À Bamako, il était connu sous le surnom « Gaucher », un prodige technique des terrains poussiéreux, bien loin du box-to-box infatigable qu’il est devenu. Repéré très jeune par le Yeelen Olympique, il y a fait forte impression par ses dribbles, sa vision du jeu et sa facilité balle au pied. Frédéric Kanouté, conseiller de l’académie, l’a pris sous son aile et continue de le guider à travers sa structure.
Issu d’un milieu modeste mais studieux, Mamadou Sangaré a sauté le pas en 2020 lorsque le RB Salzbourg lui a offert un contrat. Débarqué en Europe à 18 ans, en pleine période Covid, il découvre rapidement que son déficit physique l’empêche de rivaliser. Mais son intelligence de jeu et sa mentalité lui permettent de progresser jusqu’à combler ce retard.

Après des prêts au Grazer AK puis à Zulte Waregem, tout bascule au TSV Hartberg en 2023, lorsque l’entraîneur Markus Schopp le recule au poste de milieu relayeur. Le déclic est immédiat : Sangaré révèle une capacité rare à récupérer des ballons tout en orientant le jeu. En Autriche puis en Ligue Conférence avec le Rapid Vienne, il devient le roi des interceptions.
Lens saisit l’opportunité et le recrute pour 5 M€. Dès ses premières séances, le staff voit qu’il ne s’agit pas seulement d’un joueur athlétique, mais d’un milieu complet, capable d’enchaîner récupération, projection et travail sous pression. Pierre Sage apprécie son duo avec Adrien Thomasson, et le vestiaire est aussitôt conquis.

Les chiffres confirment son impact : Sangaré est aujourd’hui le deuxième meilleur récupérateur du top 5 européen, juste derrière Elliot Anderson. À 23 ans, il réunit ce que Lens recherchait jusque-là dans deux profils différents : l’équilibre défensif et la percussion vers l’avant.
Son aura dépasse déjà les frontières. Fousseni Diawara, sélectionneur malien U23, le voit comme le successeur naturel de Seydou Keita. Sangaré n’a pas encore rencontré Keita, mais l’ancien capitaine scrute déjà son évolution avec attention. Le jeune milieu semble prêt à écrire sa propre histoire dans le sillage du plus grand Aigle de l’histoire.

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