L’UEFA a officiellement levé le voile sur l’identité des vingt-cinq joueurs appelés à défendre les couleurs du RC Lens lors de la prestigieuse phase de groupes de la Ligue des Champions. Sans immense surprise, Dino Toppmöller a misé sur la continuité et l’équilibre, tout en devant s’adapter aux strictes contraintes réglementaires européennes et aux récents aléas de l’infirmerie artésienne.
Chavez et Nawrocki écartés, Celik repêché
Parmi les enseignements majeurs de ce contingent européen, les absences de Jhoanner Chavez et de Maik Nawrocki constituent la principale information. L’Équatorien paie au prix fort sa dernière saison blanche et ses pépins physiques persistants. Le défenseur polonais, victime d’une très grave blessure au genou, est quant à lui écarté des terrains pour de longs mois. Pour pallier ce dernier coup dur, le staff technique a logiquement réintégré le Bosnien Nidal Celik dans la rotation défensive. De son côté, le jeune Mezian Mesloub n’a pas été retenu dans cette liste principale, la direction préférant le réserver pour les joutes de la Youth League.
Tous les postes doublés et l’espoir Baidoo
Malgré ces forfaits, le technicien allemand dispose d’un effectif savamment doublé à absolument tous les postes. Le secteur défensif s’articule autour de sept centraux et quatre pistons. L’absence de Chavez à gauche propulse d’ailleurs Michal Skoras comme doublure naturelle de Matthieu Udol, soulignant la précieuse polyvalence de l’international polonais. Autre signal fort envoyé par le club : la présence de Samson Baidoo. Bien qu’actuellement sur le flanc, son inscription confirme le grand optimisme du staff médical quant à son retour à la compétition, ardemment espéré entre octobre et novembre.
Les quotas locaux respectés à la lettre
Pour répondre au cahier des charges intransigeant de l’instance européenne, le RC Lens a dû inclure huit éléments formés localement, dont quatre ayant fait leurs classes directement au sein de La Gaillette. Ce quota identitaire est assuré par Thorgan Hazard, Ismaëlo Ganiou, Souleymane Sagnan et Kyllian Antonio. À noter que le club artésien conserve une belle marge de manœuvre avec la fameuse « Liste B ». Ce vivier additionnel, dans lequel Dino Toppmöller pourra puiser avant chaque rencontre, regroupe les jeunes talents nés après le premier janvier 2005 et présents sous le maillot sang et or depuis au moins deux années consécutives.
Le groupe retenu pour la Ligue des Champions
Gardiens : Robin Risser, Régis Gurtner, Mathieu Gorgelin
Défenseurs et pistons : Ruben Aguilar, Nidal Celik, Samson Baidoo, Matthieu Udol, Jean-Clair Todibo, Michal Skoras, Saud Abdulhamid, Jonathan Gradit, Ismaëlo Ganiou, Souleymane Sagnan, Kyllian Antonio
Milieux défensifs : Andrija Bulatovic, Yacine Titraoui, Amadou Haïdara, Michaël Cuisance
Attaquants : Florian Sotoca, Thorgan Hazard, Florian Thauvin, Odsonne Edouard, Abdallah Sima, Junior Kadile, Franjo Ivanovic
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