Le Mans - RC Lens : la désignation de Hakim Ben El Hadj fait déjà grincer des dents

Il y a des désignations qui passent totalement inaperçues. Et puis il y a celles qui réveillent immédiatement quelques souvenirs. Pour le RC Lens, le nom de Hakim Ben El Hadj appartient clairement à la deuxième catégorie. L’arbitre de 48 ans a été désigné pour diriger Le Mans – RC Lens, dimanche à 17h15, à l’occasion de la quatrième journée de Ligue 1.
Une nomination qui, forcément, ne laisse pas les supporters lensois totalement indifférents.

Un dernier souvenir qui remonte à Toulouse

Pour retrouver Ben El Hadj au sifflet d’un match du Racing, il faut remonter au 5 janvier 2025. Ce soir-là, Lens s’était incliné 1-0 à Bollaert face à Toulouse dans une rencontre particulièrement tendue. L’arbitre avait notamment accordé un penalty au TFC après une faute de Malang Sarr sur Zakaria Aboukhlal, avant d’expulser David Pereira Da Costa à l’heure de jeu.
Deux décisions contestées côté lensois, mais finalement maintenues par la direction de l’arbitrage. Autant dire que le souvenir n’est pas exactement celui d’une soirée idyllique. Et ce n’est pourtant pas l’épisode qui reste le plus associé au nom de Hakim Ben El Hadj en Artois.

Cabot, le souvenir que les supporters n’ont pas oublié

Le précédent le plus marquant remonte à octobre 2022, lors d’un Lens-Montpellier.
En fin de rencontre, Jimmy Cabot s’était gravement blessé au genou. Sur le moment, Ben El Hadj avait demandé au joueur de se relever, pensant qu’il cherchait à gagner du temps. La gravité de la blessure allait rapidement apparaître.
Cet épisode avait profondément marqué Cabot, qui avait ensuite déploré le manque de considération ressenti lors de cette scène. La suite de sa carrière fut malheureusement largement perturbée par cette blessure.
Trois ans plus tard, le souvenir reste donc forcément présent lorsqu’apparaît le nom de l’arbitre sur la désignation d’une rencontre du RC Lens.

Une réputation qui dépasse parfois les faits

Dans les tribunes et sur les réseaux sociaux, certains supporters ont depuis longtemps une lecture très sévère des prestations de Ben El Hadj lorsqu’il officie pour le Racing. Le sentiment d’être régulièrement défavorisé, les penalties réclamés mais non accordés ou certaines décisions jugées sévères ont progressivement alimenté une forme de méfiance.
Il serait évidemment impossible d’en déduire que l’arbitre aurait quoi que ce soit contre le RC Lens. Aucun élément ne permet de soutenir une telle accusation.
Mais le football est aussi fait de perceptions et de souvenirs. Et ceux associés à cet arbitre sont suffisamment nombreux dans l’esprit lensois pour que sa désignation soit particulièrement scrutée dimanche.

Un arbitre qui avait été relégué en Ligue 2

La trajectoire récente de l’homme en noir mérite également d’être rappelée. L’arbitre avait initialement été relégué en Ligue 2 avant d’être repêché à la suite des arrêts de Stéphanie Frappart et Benoît Bastien. Depuis le début de cette saison, il n’a dirigé qu’une seule rencontre de Ligue 1 : Auxerre-Angers, remporté 3-1 par les Angevins, avec cinq cartons jaunes distribués.
La saison dernière, il avait arbitré dix rencontres de championnat, pour un total de 31 avertissements et trois expulsions, dont deux cartons rouges directs. Il n’avait en revanche pas croisé le RC Lens durant l’exercice 2025-2026.

Le Racing devra surtout éviter le piège

Hakim Ben El Hadj sera assisté dimanche de Gwenaël Pasqualotti et Huseyin Ocak. Karim Abed officiera comme quatrième arbitre, tandis que Mathieu Vernice et Nicolas Rainville seront chargés de l’assistance vidéo.
Pour les Sang et Or, le meilleur scénario serait évidemment que l’arbitrage ne soit jamais au centre des discussions.
Le Racing a suffisamment de problèmes à régler sur le terrain après sa défaite contre Lorient et avant ce déplacement au Mans pour ne pas avoir besoin d’en ajouter un autre.
Mais au vu du passif, il faudra forcément regarder cette désignation avec un minimum de prudence.
Espérons surtout que le cru Ben El Hadj 2026 permettra enfin de ranger les précédentes désillusions dans la catégorie des mauvais souvenirs définitivement classées. Le RC Lens, lui, préférerait certainement que l’arbitre du Mans ne laisse dimanche… aucun souvenir particulier.

Arbitre principal : Hakim Ben El Hadj
Arbitres assistants : Gwenaël Pasqualotti et Huseyin Ocak
Quatrième arbitre : Karim Abed
Arbitres vidéo (VAR) : Mathieu Vernice et Nicolas Rainville

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