Disparu des radars ces dernières semaines en Suisse, Jeremy Agbonifo semble avoir enfin décidé de sonner le réveil. Prêté cet été au FC Bâle avec option d’achat par le RC Lens, l’attaquant suédois de 20 ans apparaissait peu sur les feuilles de match, écarté par son entraîneur Ludovic Magnin. La raison ? Un déficit d’implication. Ni plus, ni moins.
Recruté par Diego Lopez en janvier dernier pour un montant total de 7,5 M€ (1 M€ de prêt + 6,5 M€ d’obligation d’achat), Jeremy Agbonifo avait quitté l’Artois cet été sans avoir convaincu, dans le silence poli d’un vestiaire lensois qui n’a jamais vraiment su où le placer. Will Still, puis Pierre Sage, n’ont jamais véritablement misé sur ce jeune attaquant, prometteur mais irrégulier et parfois trop peu impliqué.
Envoyé à Bâle, Agbonifo a également peiné à exister. Jusqu’à cette rencontre face à l’Étoile Carouge, en Coupe de Suisse. Entré en jeu, le Suédois a brillé par sa percussion et sa qualité de dribble, arrachant l’égalisation en prolongation. Avant de ruiner ses efforts avec une panenka ratée lors de la séance de tirs au but. Le symbole parfait d’un talent aussi explosif qu’agaçant.
Mais depuis, le joueur prêté par le RC Lens semble avoir compris qu’il ne franchirait jamais un palier sans travailler. Il y a quelques semaine, Ludovic Magnin, son entraîneur, avait été cash :
« On se rend compte de ce qu’est ce footballeur quand il comprend qu’il doit beaucoup travailler. S’il n’avait jamais été dans l’équipe auparavant, ce n’est pas un hasard. »
Une façon directe de pointer l’attitude du joueur, visiblement trop dilettante jusqu’ici.
En coulisses, les médias suisses dressent un portrait sans fard du jeune homme : génial, mais suffisant. Doué, mais trop sûr de lui. Une réputation qui le suit depuis Lens et qui pourrait bien compromettre son avenir si elle perdure.
Pourtant, ces derniers jours, un frémissement : des efforts visibles à l’entraînement, un discours du coach un peu plus positif et la possibilité d’un retour progressif dans la rotation. Pas encore de quoi faire oublier ses errements, ni de garantir que le FC Bâle lèvera l’option d’achat de 4,5 M€. Mais un sursaut que certains attendaient depuis longtemps.
« C’est un jeune homme qui a besoin de comprendre ce qui est important. Vous ne pouvez pas vous reposer. Mais les deux dernières semaines ont été vraiment bonnes de sa part », vient de préciser Magnin en conférence de presse.
Il se murmure désormais qu’Agbonifo pourrait apparaître plus régulièrement dans la rotation. Il est dans le groupe pour le match demain de Ligue Europa contre Genk. À suivre… Car en l’état, le Suédois n’a pas encore fait suffisamment pour espérer voir l’option d’achat être levée.
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