Huis clos, casse-tête FIFA, barrage imminent : Nice débarque à Saint-Denis en plein naufrage. Le RC Lens ne pouvait pas rêver d’un contexte plus favorable. Pendant que les Sang et Or savourent leur qualification en Ligue des Champions et préparent sereinement la finale de vendredi, leur adversaire du soir traverse l’une des semaines les plus chaotiques de son histoire récente.
Une sanction immédiate après les incidents contre Metz
Tout a basculé dimanche dernier. Des supporters niçois ont envahi la pelouse de l’Allianz Riviera lors de la dernière journée de Ligue 1, après un nul décevant contre la lanterne rouge Metz (0-0) qui condamnait le Gym à jouer les barrages. La réaction de la commission de discipline de la LFP n’a pas tardé : deux matchs à huis clos total et un match avec sursis pour l’Allianz Riviera, avec application immédiate. Conséquence directe : le barrage retour contre Saint-Étienne, prévu le 29 mai à Nice, se jouera dans un stade vide. L’OGC Nice a annoncé faire appel de cette décision.
Le casse-tête FIFA en prime
Comme si cela ne suffisait pas, un second front s’est ouvert mercredi. La FIFA a refusé la demande de dérogation formulée par la LFP concernant la mise à disposition des internationaux convoqués pour la Coupe du monde avant le 25 mai. Problème : les barrages Nice-Saint-Étienne ont été décalés à cause de la finale de Coupe de France. Nice doit désormais traiter au cas par cas avec chaque fédération concernée pour espérer aligner ses joueurs. La liste est longue : Elye Wahi, Ali Abdi, Yéhvann Diouf, Antoine Mendy, Hicham Boudaoui, Salis Abdul Samed, Kojo Oppong, Moïse Bombito et Mohamed Abdelmonem sont tous potentiellement concernés. Wahi, lui, est en plus suspendu pour le barrage aller.
Lens face à un adversaire sous pression maximale
Claude Puel refuse malgré tout de sacrifier la finale, estimant qu’un bon résultat vendredi pourrait relancer la dynamique de son groupe avant les barrages. Difficile de le contredire sur le principe. Mais la réalité, c’est que Nice aborde cette affiche dans un état de tension rarement vu à quelques heures d’une finale nationale.
Pour Lens, l’équation est limpide : les Sang et Or ont tout pour eux ce vendredi soir. Le stade, le public, la sérénité, la dynamique. Il ne reste plus qu’à prouver sur la pelouse.
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