Adrien Thomasson manquera son grand retour à la Beaujoire. Suspendu pour accumulation de cartons jaunes, le milieu de terrain lensois, devenu un rouage essentiel du dispositif de Pierre Sage, laissera un vide conséquent samedi à Nantes. Infatigable relayeur, travailleur de l’ombre comme à la lumière, son absence impose une réorganisation tactique que le staff artésien semble avoir anticipée.
Interrogé ce jeudi en conférence de presse, Pierre Sage n’a évidemment pas dévoilé l’identité du remplaçant de l’ancien Nantais, mais il a distillé quelques indices. « Je vous avoue que j’ai la réponse et j’espère que le joueur l’a sentie à l’entraînement. Malheureusement, je ne vous le dirai pas », a-t-il esquivé avec le sourire.
Mais derrière la langue de bois, le technicien lensois a laissé entrevoir plusieurs options. Florian Sotoca, expérimenté et polyvalent, pourrait redescendre d’un cran. Fodé Sylla, régulièrement utilisé en préparation, fait aussi partie des pistes envisagées. Même chose pour Ogédiran, aperçu à ce poste lors de matchs amicaux, ou encore Bulatovic, testé en championnat.
Un flou artistique ? Pas vraiment. Si Sage ne livre rien, il reconnaît que « ça se jouera entre ces joueurs-là ». Il avait d’ailleurs confié il y a quelques semaines que Bulatovic avait pris une longueur d’avance, même si Fodé Sylla avait aussi été préparé spécifiquement avec la réserve dans cette optique.
Mais une chose semble acquise : remplacer Thomasson poste pour poste est illusoire sur 90 minutes. L’entraîneur lensois semble donc privilégier une option à deux têtes. « Sachant qu’Adrien est capable de cumuler l’intensité sur 90 minutes ou 100 minutes tout seul, je pense qu’on peut le faire à deux, peut-être », a-t-il concédé, prévoyant vraisemblablement de la rotation en cours de seconde période.
Le choix final devrait donc refléter le profil de Thomasson : un joueur capable d’occuper plusieurs zones du terrain, de harceler à la perte du ballon et de se projeter. « En fin de compte, ils ne sont pas tous si différents de lui, je dirais. Et dans tous les cas, c’est effectivement un joueur qui le ressemblera beaucoup, qui jouera », a conclu Sage.
Le RC Lens se présentera donc sans l’un de ses hommes forts, mais avec une solution collective. Reste à savoir si ce duo parviendra à combler le vide laissé par un joueur désormais indispensable.
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