La hiérarchie des gardiens en équipe de France, censée être claire derrière Mike Maignan, pourrait bientôt être chamboulée. Lucas Chevalier, promu numéro deux depuis l’été, voit dans son rétroviseur un Brice Samba redevenu monumental avec Rennes. Et à ce rythme, le Mondial 2026 pourrait bien redistribuer les cartes.
Depuis plusieurs semaines, Brice Samba n’a rien d’un simple numéro trois de service. Le Breton enchaîne les performances de patron avec le Stade Rennais, multipliant les parades décisives et les coups de gueule salutaires pour réveiller sa défense. Son récital d’hier face à Metz (0-1) a rappelé pourquoi Deschamps l’avait installé dans la hiérarchie tricolore. Des arrêts de grande classe, un leadership de capitaine sans brassard et cette impression rassurante de mur infranchissable, tel qu’il était au RC Lens.
À 31 ans, l’ancien Lensois respire la maturité et semble avoir retrouvé cette rage tranquille qui avait fait de lui l’un des artisans majeurs du renouveau artésien. S’il continue sur cette lancée, difficile d’imaginer Didier Deschamps ne pas revoir ses plans. D’autant que l’intéressé reste lucide : « Rien n’est figé », glissait-il récemment. Une phrase lourde de sens, surtout quand le concurrent direct tangue.
Car de l’autre côté de la balance, Lucas Chevalier vit un début d’aventure parisienne bien moins glorieux. Installé dans les cages du PSG, entre autres pour ses qualités au pied, l’ancien Lillois peine à justifier la confiance de Luis Enrique. Ses prestations hésitantes, comme face à Tottenham (3-5), ont semé le doute jusque dans le vestiaire. Pas assez décisif, souvent en retard, Chevalier semble avoir laissé à Lille sa sérénité et son instinct.
Certains observateurs veulent encore croire à un temps d’adaptation. Nouveau contexte, défense mouvante, pression capitale… tout plaide pour un apprentissage en cours. Mais à Paris, la patience a ses limites, et en Bleu, le sélectionneur n’aime pas les gardiens fébriles.
Pendant que Chevalier cherche ses repères, Samba, lui, les a retrouvés. Et si le Mondial démarrait demain, le Rennais aurait sans doute une longueur d’avance. Les Bleus ont déjà leur titulaire en Maignan, mais la bataille pour le rôle de premier suppléant est bel et bien relancée.
Brice Samba, dans le silence de ses gants et l’autorité de ses arrêts, vient peut-être de rouvrir le débat qu’on croyait clos. Chevalier ferait bien de se réveiller : à ce rythme, le banc des Bleus pourrait changer de propriétaire plus vite que prévu. Un ancien lensois pourrait repasser devant un ancien lillois 🙂
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