Malang Sarr fait sensation en Arabie Saoudite

Parti libre du RC Lens cet été après avoir repoussé les offres de prolongation de la direction, Malang Sarr n’a pas mis longtemps à justifier son statut dans le Golfe. Sous les ordres de Christophe Galtier, le défenseur central s’est érigé en véritable patron de l’arrière-garde du Neom SC. Ce week-end, pour sa septième titularisation en autant de journées de Saudi Pro League, l’ancien roc Sang et Or a tout simplement signé l’exploit de l’année.

Un statut de titulaire indiscutable

Sans grande surprise, Malang Sarr n’a pas fait le voyage au Moyen-Orient pour cirer le banc. Sur les 7 premiers matchs de Neom SC en Saudi Pro League, il a été titularisé à 7 reprises. Il n’a pas raté la moindre minute de jeu (630 minutes au total). Le coach de Neom a fait de lui le véritable patron de sa charnière centrale.
Le bilan est plutôt positif, même s’il reste fidèle à ce que l’on connaissait de lui chez les Sang et Or. Dans un championnat où les espaces sont parfois grands et où il faut gérer des attaquants étrangers très rapides en transition, sa puissance athlétique et sa vitesse de course font un bien fou à Neom. Il domine largement les statistiques de duels aériens gagnés de son équipe.
La presse locale, comme le quotidien sportif Arriyadiyah, a salué son autorité, mais a aussi pointé du doigt deux erreurs de relance qui ont coûté cher, dont un penalty concédé lors de la 4ème journée.

Un braquage parfait face aux stars

Lors du dernier match, en déplacement sur la pelouse du leader incontesté, l’équipe de Malang Sarr a déjoué tous les pronostics en s’imposant avec autorité (0-2). Une performance colossale qui met un terme brutal à la série astronomique d’Al-Hilal, invaincu depuis 47 matches de championnat.
Neom SC a fait la différence dès le premier acte, bien aidé par un but contre son camp de Koulibaly (15e), avant que Koné ne fasse le break juste avant le retour aux vestiaires (45e).
Malang Sarr a livré un match dantesque pour éteindre une armada digne de la Premier League. Face à lui, Al-Hilal alignait un quatuor offensif XXL.

Le paradoxe lensois

Ce retentissant coup de force rebat les cartes au sommet du classement saoudien. Neom SC grimpe à une très flatteuse cinquième place (12 points) et recolle à trois petites longueurs de sa victime du jour, qui conserve de justesse son fauteuil de leader (15 points).
Forcément, cet accomplissement lointain résonne étrangement dans le bassin minier. Pendant que le RC Lens de Dino Toppmöller bricole avec une défense décimée et inexpérimentée et accumule les erreurs de jeunesse, Malang Sarr enchaîne les clean sheets de gala. Si son départ a permis à Benjamin Parrot d’alléger la masse salariale, le vide laissé par son expérience et son impact athlétique saute aujourd’hui aux yeux des supporters.

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