Le tirage au sort des 16es de finale de la Coupe de France a offert au RC Lens une affiche aussi piégeuse que symbolique : un déplacement sur la pelouse du FC Sochaux-Montbéliard. Pensionnaire de National et toujours aussi redoutable sur ses terres, le club du Doubs accueillera les Sang et Or le week-end du 11 janvier, dans un stade Bonal où l’ambiance promet d’être électrique.
Pour les hommes de Pierre Sage, qualifiés sans encombre face à Feignies-Aulnoye (3-1), l’obstacle est clairement identifié : Sochaux est tout sauf un faire-valoir. L’équipe de Vincent Hognon s’est imposée 4-2 face à Béthune, club de N3 entraîné par une figure bien connue du peuple lensois : Jean-Guy Wallemme. L’ancien capitaine emblématique du RCL, fidèle à sa réputation de compétiteur, a longtemps tenu tête aux Lionceaux avant de céder en seconde période. Si la défaite est sportive, c’est l’attitude de Sochaux hors du terrain qui a provoqué quelques crispations : contrairement à l’usage en Coupe de France, le FCSM n’a pas laissé sa part de recette au club amateur. Une décision que Béthune, modeste structure régionale, a vécue comme un coup bas. Wallemme, qui n’a pas oublié ce geste, pourrait bien glisser quelques conseils avisés à son club de cœur avant la rencontre des 16es…
Côté lensois, la prudence est de mise. Sochaux, 4e de National avec un match en retard, dispose d’une dynamique solide et d’un effectif expérimenté. « C’est bien d’aller chez un club historique du football français. Ce sera un beau challenge à relever. Ils ont l’habitude de jouer dans un grand stade et peuvent y mettre une grosse ambiance. Il faudra bien préparer ce match, comme tous ceux qu’on a joués, car on veut maintenir notre ambition dans cette compétition », a expliqué Pierre Sage après le tirage.
Entre deux matchs de championnat, un déplacement à Toulouse le 2 janvier et la réception d’Auxerre le 17, ce rendez-vous s’annonce comme une vraie épreuve de maturité pour le leader de Ligue 1. Deux divisions d’écart, certes, mais un contexte à haut risque et une adversité qui ne demande qu’à bousculer la hiérarchie.
Le tirage au sort complet des 16es de finale :
Bayeux (R1) – Marseille
Lille – Lyon ou Saint-Cyr/Collonges (R1)
Nantes – Nice
Le Puy (N) – Reims (L2)
Sochaux (N) – Lens
Hauts Lyonnais (N3) – Lorient
Montreuil (R1) – Amiens (L2)
Orléans (N) – Monaco
Istres (N2) – Laval (L2)
Avranches (N2) – Strasbourg
Le Mans (L2) – Nancy (L2)
Metz – Montpellier (L2)
Chantilly (N2) – Rennes
Bastia (L2) – Troyes (L2)
Angers – Toulouse
PSG – Paris FC
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