En Artois, on ne fait peut-être pas de miracles, mais on transforme des corners en or. Avec 9 buts inscrits sur corner en Ligue 1 cette saison, le RC Lens n’est pas seulement l’équipe la plus redoutable de France dans cet exercice : elle partage aussi le trône européen avec Arsenal, rien que ça. Les hommes de Pierre Sage ont fait des coups de pied arrêtés une arme létale.
Après 16 journées, les Sang et Or trônent en tête de la Ligue 1, une surprise pour certains, mais pas pour ceux qui ont suivi de près leur métamorphose stratégique. Au total, 13 des buts lensois proviennent de phases arrêtées, dont les fameux 9 corners convertis. Le PSG suit de près (12 buts sur CPA, dont 7 sur corner), mais reste pour l’instant dans le sillage des Artésiens.
À l’échelle continentale, seul Manchester United (14) fait mieux que Lens en nombre de buts inscrits sur coups de pied arrêtés toutes compétitions confondues. Et en matière d’efficacité pure, les Sang et Or affichent un taux de conversion de 9,3 % sur corner, soit le 3e meilleur d’Europe derrière la Cremonese (11,3 %) et à égalité avec Arsenal et les Red Devils.
Derrière cette mécanique bien huilée, un homme discret mais précieux : Pierre Capitaine, analyste vidéo du club. C’est lui qui décortique sans relâche les routines défensives et offensives des adversaires, parfois sur plusieurs mois. Une besogne minutieuse qui permet d’anticiper, de surprendre et surtout de frapper là où ça fait mal. « Mais le vrai mérite revient aux joueurs et à leur détermination », glisse-t-il, modeste.
Depuis l’arrivée du nouveau staff, les phases arrêtées ont été érigées au rang d’art stratégique. Les combinaisons sont multiples, les zones ciblées varient sans cesse. Le club alterne entre corners rentrants et sortants, courts, longs, au premier ou au second poteau, avec des circuits toujours renouvelés. Même les destinataires changent, histoire de brouiller un peu plus les pistes.
En résumé, si Lens brille cette saison, ce n’est pas un hasard. C’est le fruit d’un travail acharné, d’un souci du détail et d’un certain flair tactique. Une belle leçon pour les géants du continent : parfois, il suffit d’un bon corner pour faire la différence.
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