Ce que Pierre Sage prépare dans l’ombre pour déjouer l’OM

Ce n’était pas une opération clandestine, mais presque. Mercredi soir, pendant que l’Olympique de Marseille se faisait secouer par Liverpool en Ligue des Champions (0-3), un visage bien connu des supporters lensois s’est discrètement glissé dans les travées du Vélodrome : Pierre Sage, entraîneur du RC Lens, venu observer son prochain adversaire à quelques jours du choc de la 19e journée de Ligue 1.

Un repérage à haute valeur ajoutée pour le technicien artésien, qui a tenu à souligner l’accueil reçu sur place : « C’était très bien. Déjà, je
tiens à remercier l’Olympique de Marseille parce qu’ils nous ont accueillis. Ils ont été très classes. Il n’y avait pas le sens de la rivalité du match comme on nous la présente. Je tiens vraiment à remercier les dirigeants pour ça. » De quoi poser les bases d’une confrontation musclée mais respectueuse.

Au-delà de la courtoisie, Pierre Sage n’était pas là pour profiter de la vue sur la Méditerranée. « Être dans le stade, ça permet de voir des choses qu’on ne perçoit pas derrière un écran. On peut observer les détails tactiques, les attitudes, les transitions… », analyse-t-il. Et du contenu, il y en avait : entre une première mi-temps fermée et une seconde totalement à l’avantage des Reds, le coach lensois a vu de quoi nourrir quelques réflexions.

Car Pierre Sage le sait, les Marseillais restent dangereux malgré la gifle européenne : « Marseille avait une idée claire pour ce match, mais Liverpool les a surpris. On voit bien la différence entre la Ligue 1 et la Premier League à travers ce genre de rencontre. »

Une observation qui pourrait s’avérer précieuse, surtout lorsqu’on connaît l’admiration que Sage voue à Roberto De Zerbi, son homologue olympien : « J’ai beaucoup de respect pour ce qu’il fait. J’étais allé voir un match à Sassuolo, contre la Roma. À l’époque, il était déjà très en avance sur le jeu de position. C’est un coach inspirant. »

Un respect sincère, mais qui ne fera pas baisser la garde du leader du championnat. Le déplacement de Marseille s’annonce comme une épreuve, mais aussi une occasion en or de creuser l’écart. Sage, qui s’est envolé à l’aube jeudi matin pour être de retour à La Gaillette à temps pour l’entraînement, n’a rien laissé au hasard.
Une chose est sûre : si l’entraîneur lensois a été reçu avec les honneurs cette semaine, ses joueurs, eux, n’auront probablement pas droit au même traitement en entrant sur la pelouse. À l’accueil chaleureux succèderont sûrement les sifflets… et quelques tacles bien sentis.

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