Le Mali a tenu tête au Maroc ce vendredi soir à Rabat (1-1), dans un choc fermé mais tendu, au goût amer pour les Aigles. Si le point du nul maintient les Maliens en bonne position pour accéder aux huitièmes, une question taraude tous les observateurs : à quoi joue le sélectionneur Tom Saintfiet avec Mamadou Sangaré ?
Auteur d’un match XXL face à la Zambie en ouverture de la compétition, où il avait rayonné dans son rôle naturel de milieu axial, le joueur du RC Lens s’est retrouvé totalement hors sujet contre le Maroc. Non pas par manque d’envie ou de niveau, mais à cause d’un positionnement incompréhensible : utilisé comme ailier droit, dans un registre où il n’a ni les automatismes, ni l’explosivité pour faire des différences.
Contre la Zambie, Mamadou Sangaré avait impressionné par son activité, ses récupérations, sa justesse dans les transmissions et sa capacité à casser les lignes. Ce vendredi, on l’a vu courir… dans le vide. Placardé sur un côté, souvent loin du cœur du jeu, il a été privé de son influence naturelle. Résultat : 90 minutes d’efforts stériles, une prestation insipide et frustrante pour un joueur censé être une pièce maîtresse de l’entrejeu.
Difficile de ne pas pointer la responsabilité du sélectionneur malien, Tom Saintfiet, qui a préféré bricoler plutôt que capitaliser sur ses certitudes. Certes, la polyvalence de Sangaré est un atout, mais le faire reculer dans l’ombre après un match aussi prometteur, c’est saboter volontairement son propre moteur. Le RC Lens a flairé la pépite. Le Mali, lui, semble hésiter à l’utiliser à bon escient.
Heureusement pour le Mali, Lassine Sinayoko a sauvé la mise sur penalty (64e), répondant à l’ouverture du score marocaine de Brahim Diaz, lui aussi buteur sur penalty (45e+5). Mais ce nul, qui maintient le Mali à deux points, laisse un goût d’inachevé. L’occasion de faire tomber le favori du groupe était réelle. Elle a été manquée.
Autre Lensois concerné par cette CAN, Amadou Haïdara, resté sur le banc contre la Zambie, n’était même pas dans le groupe face au Maroc. Un choix du coach ? Mystère. Mais l’absence de repères au milieu de terrain aurait mérité son expérience.
Avec 2 points en deux matchs, le Mali reste bien placé pour sortir de ce groupe A. Il faudra battre les Comores lundi pour valider la qualification. Et espérer que Sangaré retrouvera son poste et sa splendeur, car la CAN ne pardonne pas longtemps les erreurs de casting.
📊 Classement du groupe A après deux journées :
Maroc – 4 pts
Mali – 2 pts
Zambie – 2 pts
Comores – 1 pt
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