Brice Samba s’est récemment fendu d’un petit plaidoyer en faveur de Kylian Mbappé, accusé de favoritisme et de dilettantisme après avoir zappé un match avec les Bleus pour finalement atterrir à Dubaï, raquette de padel à la main.
Le gardien du Stade Rennais et ancien Lensois, troisième dans la hiérarchie des portiers tricolores, a voulu éteindre la polémique : « C’est vous qui polémiquez. Si le coach dit qu’il a mal, c’est qu’il a vraiment mal », a-t-il déclaré en conférence de presse. Fermez le ban.
Mais quand Brice Samba monte ainsi au créneau pour défendre son capitaine, difficile de ne pas sourire. Et pour cause : l’ancien portier du RC Lens n’a pas toujours été irréprochable lorsqu’il s’agissait de faire passer l’institution avant ses intérêts personnels. À Bollaert, certains souvenirs sont encore tenaces.
On se rappelle par exemple de ce fameux mois de mai 2024. Le RC Lens jouait alors sa qualification européenne lors de la dernière journée face à Montpellier. Une victoire ouvrait les portes de la Ligue Europa, mais le club devait finalement se contenter des barrages de Ligue Conférence après un match nul frustrant (2-2). Et ce soir-là, surprise : ni Brice Samba ni Kevin Danso ne sont sur la feuille. Officiellement blessés. Officieusement ? Préservés. L’Euro approchait à grands pas, et le timing de cette indisponibilité soudaine avait de quoi interroger.
Même partition quelques mois plus tard, lors d’un choc de Coupe de France contre le PSG en janvier dernier. Brice Samba, bien que disponible, avait préféré rester sagement sur le banc, probablement déjà tourné vers Rennes. Une attitude qui avait semé le doute sur ses intentions, et accentué le malaise autour d’un transfert devenu inéluctable.
L’amertume avait d’ailleurs gagné jusqu’au sommet du club. Le président Joseph Oughourlian n’avait pas caché sa déception : « Quand il n’a pas joué le match de Coupe de France, on a tous été un peu choqués. Aller aux tirs au but avec Brice, ça aurait été une autre histoire. »
Alors quand aujourd’hui, Brice Samba vole au secours de Kylian Mbappé en brandissant l’argument de la douleur à la cheville et de la confiance dans la parole du sélectionneur, difficile de ne pas voir dans cette sortie une ironie mordante. Le gardien, qui connaît très bien les subtilités du calendrier et les petits arrangements avec la vérité médicale, semble soudain redécouvrir les vertus de l’honnêteté sportive.
Mais dans le football comme ailleurs, les paroles pèsent surtout quand elles sont alignées avec les actes. Et sur ce terrain-là, Brice Samba aurait peut-être intérêt à rester sur sa ligne.
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