Avant d’affronter le RC Lens, l’AJA cherche encore sa forme et ses certitudes

À une semaine d’un déplacement périlleux à Bollaert pour y défier le RC Lens (samedi, 17 h), l’AJ Auxerre a tenté de remettre un peu d’ordre dans ses idées.

Eliminée de la Coupe de France et battue 2-0 à Brest lors de la 17e journée, l’AJA avait besoin de respirer, de se réajuster et, surtout, de retrouver un minimum de confiance. C’est dans cet esprit que Christophe Pélissier avait programmé un match amical face à l’AS Saint-Étienne, ce samedi à Geoffroy-Guichard.

La rencontre, disputée dans un décor enneigé, s’est soldée par un nul (1-1), mais l’essentiel était ailleurs pour l’entraîneur auxerrois. Pélissier a apprécié la nature de l’opposition et l’engagement de son groupe, parlant d’« un bon match de préparation avec de l’intensité, de l’envie », où certains jeunes ont pu « montrer leurs qualités ». Le coach s’est également félicité du temps de jeu offert à plusieurs éléments, « au moins une heure », histoire de maintenir le rythme dans une période où le championnat fait relâche.

Car l’AJA manque cruellement de continuité. En dix-sept journées, Christophe Pélissier a déjà dû composer treize défenses différentes, un chiffre qui dit tout de la fragilité structurelle du moment. Face à Saint-Étienne, encore une fois, il a fallu « s’adapter » pour organiser les sorties de balle. Une fois les réglages effectués, Auxerre a réussi à casser le pressing stéphanois, preuve que quelques automatismes finissent par émerger, même au milieu du chantier.

La composition alignée ce week-end donne une idée des forces disponibles, même si une interrogation demeure : la présence de Lassine Sinayoko, éliminé de la CAN avec le Mali, n’a toujours pas été clarifiée par le club.

Mais le contexte dépasse la simple mise au point tactique. Auxerre sait que la suite du calendrier ressemble à un mur de briques. « On va enchaîner avec les deux premiers du championnat », rappelle Pélissier. Et pour commencer, un voyage chez le leader lensois, dans un Bollaert qui vire à la forteresse cette saison. L’entraîneur ne se voile pas la face : « On sait qu’on va avoir un début très difficile, c’est à nous de montrer notre niveau. »

Un discours lucide, reflet d’une première partie de saison que l’AJA juge ratée. « Il n’y a jamais de hasard dans le football lorsqu’après 17 journées on est à cette place », glisse Pélissier, reconnaissant que son équipe n’a « pas été assez performante ». Auxerre a donc une semaine pour ajuster ses outils, retrouver un peu de certitudes et espérer perturber un RC Lens sûr de ses forces.

À défaut d’être rassurée, l’AJA sait au moins ceci : le temps des excuses est terminé, celui des preuves commence samedi.

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