Après Pierre Sage, le RC Lens a déjà choisi ses deux favoris pour le banc !

Trois entraîneurs en trois ans : le Racing s’offre un nouveau tour de manège dont le peuple Sang et Or se serait bien passé. Le départ de Pierre Sage étant désormais acté, la direction artésienne doit s’activer pour lui trouver un successeur. Malgré l’instabilité chronique sur le banc, le RC Lens conserve un pouvoir d’attraction immense grâce à la Ligue des Champions. En coulisses, deux profils se détachent très nettement pour reprendre les rênes de l’équipe.

Olivier Pantaloni, l’option du ticket corse

C’est le premier nom qui circule avec insistance à La Gaillette. Olivier Pantaloni sort de deux saisons pleines de maîtrise avec le FC Lorient, marquée par une montée puis un maintien tranquille (10e place) avec un effectif pourtant taillé pour la peur. L’atout majeur de sa candidature tient en deux mots : Jean-Louis Leca. Le directeur sportif lensois connaît par cœur le technicien pour avoir joué sous ses ordres à Ajaccio.
Venir à Lens permettrait aussi à Pantaloni de retrouver Yannick Cahuzac, son ancien adjoint chez les Merlus. Ce « ticket corse » Leca-Pantaloni-Cahuzac garantirait une intégration immédiate et une parfaite connaissance de la maison. Pourquoi ne pas installer directement Cahuzac en numéro un ? Tout simplement parce que l’ancien capitaine lensois n’a pas encore son diplôme (BEPF). Le Racing s’exposerait à de lourdes amendes et à des absences répétées de son coach pour formation en pleine saison européenne.

Patrick Videira, la surprise sarthoise

L’autre piste brûlante mène directement au Mans. Patrick Videira, 49 ans, est l’autre grand favori de la short-list. Le technicien vient de réaliser un authentique exploit en ramenant Le Mans en Ligue 1 après l’avoir mené la saison précédente en Ligue 2. Son bilan récent donne le tournis : 43 victoires pour seulement 14 défaites.
Là encore, l’ombre de Jean-Louis Leca plane sur ce dossier. Videira a dirigé pendant six ans l’AS Furiani-Agliani, un club dont le directeur sportif du RC Lens est le président d’honneur. Selon les informations de Foot Mercato, son profil plaisait déjà énormément au board avant la nomination de Pierre Sage. En fin de contrat dans un an, sa clause de sortie ne sera pas un obstacle pour les finances artésiennes.

Le grand saut vers l’inconnu européen

Si d’autres pistes comme celle d’Alexandre Dujeux (libre après son bon travail à Angers) existent, le match semble bel et bien lancé entre Pantaloni et Videira. Les deux hommes partagent le même profil : ils savent faire briller des équipes avec des moyens très limités, ce qui colle parfaitement à la rigueur budgétaire actuelle du club.
Un énorme point d’interrogation subsiste pourtant et inquiète les supporters : aucun des deux n’a la moindre expérience des joutes européennes. Gérer le rythme infernal de la Ligue des Champions en plus du championnat et de la Coupe de France sera un défi immense. À la différence des anciens lensois habitués au très haut niveau, le futur élu va devoir apprendre très vite. La direction a promis de trancher rapidement pour lancer la saison.

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