Confronté à un véritable tsunami de forfaits depuis le début de l’été, l’entraîneur artésien a dû faire preuve d’inventivité. Entre la rechute de Samson Baidoo et les retours retardés de Jonathan Gradit et Nidal Celik, le technicien allemand a navigué à vue, contraint de lancer dans le grand bain les jeunes pépites de La Gaillette. Mais ce qui s’apparentait à des « problèmes de pauvre » pourrait très vite se transformer en un luxueux casse-tête automnal.
Sagnan, l’intérim prolongé avec brio
Face à l’hécatombe et à la suspension de Kyllian Antonio, le coach a dû bricoler. Aligné dans l’axe droit face à Auxerre, le jeune Souleymane Sagnan a rendu une copie d’une impressionnante solidité. Une performance qui lui vaudra d’enchaîner ce samedi à Strasbourg. Saud Abdulhamid étant forfait, Ruben Aguilar sera en effet mobilisé dans un rôle de piston, libérant de nouveau une place pour le jeune central.
En conférence de presse, Dino Toppmöller n’a pas caché sa satisfaction et son soulagement face aux retours qui se profilent : « Jo (Gradit) va revenir, il est sur le bon chemin. Samy (Baidoo) aussi, même si ce sera plus long. Quant à Souley, il a fait une très bonne préparation et j’ai beaucoup de confiance en lui. Il a fait un très bon match contre Auxerre, on souhaite qu’il enchaîne à Strasbourg. »
L’ombre d’El Chadaille Bitshiabu
Mais c’est la fin de la déclaration du technicien qui a cristallisé les attentions : « Après, on verra ce qu’il se passe sur le mercato d’ici mardi soir. » Une phrase loin d’être anodine, qui pointe directement vers le dossier El Chadaille Bitshiabu.
Le défenseur de 21 ans du RB Leipzig se rapproche grandement de l’Artois. Séduit par le projet, l’ancien Parisien a déjà échangé avec l’entraîneur lensois en vue d’un prêt avec prise en charge partielle de son salaire.
Le casse-tête des « problèmes de riches »
Si l’arrivée du géant allemand se concrétise, la rotation défensive prendra une toute autre dimension. Avec le retour de suspension d’Antonio (attendu face à Lorient) et la réintégration progressive des blessés (Gradit, Celik, puis Baidoo d’ici octobre), Dino Toppmöller va se retrouver avec un embouteillage de profils de haut niveau.
Pour autant, pas question d’écarter Souleymane Sagnan de la rotation professionnelle. Engagé sur de multiples tableaux cette saison avec le retour de la Coupe d’Europe, le staff sait que la profondeur de banc, hier source d’angoisse, sera la clé de voûte de la réussite de la saison.
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